Diffuseur de contenus pendant sept semaines, avec une émission quotidienne sur France 4 et France 2, le groupe de télévisions public a su vulgariser les enjeux de la compétition mais n’a pas atteint tous ses objectifs.
Après sept semaines de compétition, c’est l’heure du bilan. Dimanche 23 août s’est achevée, à Paris, la troisième édition de l’Esports World Cup (EWC), qui a vu s’affronter 2000 joueurs professionnels sur vingt-quatre jeux vidéo différents. Prévu à Riyad, en Arabie saoudite, l’événement a été déplacé en urgence dans l’Hexagone à cause de la guerre au Moyen-Orient. Si les matchs ont été diffusés en continu sur les plateformes Twitch et YouTube, par les clubs d’e-sport en lice, NRJ et France Télévisions avaient conclu un accord avec l’Esports Foundation, organisateur saoudien de la compétition, pour proposer un contenu éditorial autour de l’EWC.
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Du 7 juillet au 24 août, France Télévisions a ainsi proposé un rendez-vous quotidien, « La minute EWC », dédié aux temps forts du tournoi. Le programme court, produit par NEO, a été diffusé chaque soir à 21 heures sur France 4, puis en seconde partie de soirée sur France 2. Le groupe audiovisuel annonce avoir atteint une couverture totale de 8,4 millions de téléspectateurs de plus de quatre ans, et 1,8 million de personnes entre 15 et 49 ans, dont 10% de 35-49 ans. La diffusion en simultané du programme sur la plateforme France.tv, a totalisé 200 000 vues. Un épisode de décryptage autour de l’EWC, tirée de l’émission «C quoi l’info», à destination des adolescents a, lui, réalisé 30 000 vues. L’ensemble des formats étaient aussi disponibles en replay sur France.tv.
Ces résultats correspondent à ceux anticipés par le groupe audiovisuel. «Nous sommes plutôt satisfaits. Les performances sont conformes à nos attentes», estime Alexandre Dureux, directeur des contenus Jeunes publics de plus de 15 ans de France Télévisions. Avant tout, les audiences ont été dépendantes des programmes situés en amont ou en aval de «La minute EWC». Ces contenus ont touché le public habituellement présent devant la télévision à ces horaires-là.
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En clair, France Télévisions n’a pas attiré les téléspectateurs plus jeunes, déjà adeptes de jeu vidéo, qui ont préféré suivre la compétition sur les plateformes numériques comme Twitch. Mais, selon Alexandre Dureux, la stratégie du groupe visait d’abord à vulgariser la compétition auprès d’un public moins averti. «C’est très difficile d’installer un rendez-vous quotidien avec un public qui revient chaque jour le suivre pour une minute de programme. Notre objectif était surtout de toucher des publics assez différents et de pouvoir de donner un éclairage autour de la pratique de l’e-sport», détaille-t-il.
Pour le groupe, suivre des disciplines émergentes telles que l’e-sport fait aussi partie de leur mission de service public, en «donnant de la visibilité aux clubs et e-sportifs français, car la France est un pays pourvoyeur de talents», ajoute Alexandre Dureux. C’est pourquoi France Télévisions a lancé, en 2025, une Coupe de France de Rocket League, en collaboration avec Webedia, qui a vu s’affronter plusieurs grandes équipes françaises. Selon le groupe, il s’agit de la première compétition nationale autour de ce jeu.
Esport Nation Cup en 2027
Pour l’heure, France Télévisions ne cherche pas à obtenir une exclusivité de diffusion des matchs pour les futures éditions de la Coupe. Selon le directeur des contenus Jeunes publics, les fans d’e-sport ont leurs habitudes sur Twitch et YouTube, et ne seraient sans doute pas prêts à basculer sur d’autres plateformes. Pour le groupe audiovisuel, l’objectif est surtout «de s’intégrer d’une manière assez cohérente et complémentaire au reste de l’écosystème» de diffusion de l’e-sport.
Mais du côté de la société organisatrice de l’EWC, les droits médias sont «le problème principal pour l’e-sport» et freinent la rentabilité de la compétition, expliquait ainsi aux Échos Mohammed Al-Nimer, directeur commercial de l’Esports World Cup Foundation, qui attend de voir grimper les audiences au fil des années pour qu’une chaîne traditionnelle finisse par payer pour avoir l’exclusivité.
France Télévisions a déjà d’autres projets autour du jeu vidéo. Le groupe sera le diffuseur de l’Esport Nation Cup (ENC), le tout premier tournoi par nation de l’e-sport, et envisage pour cela un dispositif plus ambitieux pour accompagner l’équipe de France. Mais la teneur des formats est encore en réflexion. L’ENC, qui devait se tenir cet automne, vient ainsi d’être reportée à novembre 2027, en raison de la guerre au Moyen-Orient.
