on a regardé le docu téléréalité qui suit le plus grand concours de joaillerie français

Les premières minutes de l’émission empruntent aux codes du lancement d’une saison de « Koh-Lanta » ou de « Top Chef ». « Ils sont les maîtres joailliers de demain. Pendant cinq jours, six duos sélectionnés à travers toute la France vont relever le défi le plus exigeant de leur jeune carrière et tenter de remporter le prix Jacques-Lenfant », commente une voix off, avant de reprendre : « Ils ont de l’or dans les mains et beaucoup d’audace. Réunis à Saumur , ils ont une semaine pour exécuter à quatre mains le bijou qui changera leur vie. »

Sans oublier de citer ensuite « une épreuve d’excellence », « un jury d’experts issus de la grande joaillerie française »… Si les scénaristes ont sorti les violons et les trompettes, l’idée n’en est pas moins excellente : accueillir les caméras de France Télévisions pour filmer le huis clos d’un concours qui existe depuis les années 1980 et consacre chaque année le meilleur élève de bijouterie-joaillerie en France. Il s’agit du prix national Jacques-Lenfant, du nom d’un joaillier brillant et charismatique qui a marqué son temps dans les années 1960 et 1970. L’édition 2025 qui s’est déroulée dans les murs de l’Institut de bijouterie de Saumur, est à découvrir sur YouTube jusqu’à la fin février.

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Le documentaire Les Meilleurs Joailliers de demain suit donc les épreuves finales de six duos, scolarisés en Bretagne, en Vendée, à Bordeaux, Saumur et Paris, tous très différents mais animés par une même passion communicative. Cinq jours avant l’épreuve ultime, on les voit recevoir le sujet sous forme d’un gouaché, ces dessins qui servent de base dans tous les ateliers : il ne s’agit pas vraiment d’un bijou mais plutôt d’un objet précieux représentant une licorne. Commencent alors une préparation et un travail d’anticipation avec leurs professeurs respectifs.

Le jour J, les téléphones portables ne sont pas admis et les photos interdites. Chaque binôme se voit remettre 80 grammes d’or et un bloc de cire, et se met à l’établi avec parfois des sueurs froides. Un dispositif de caméras fixes au-dessus de chaque table de travail permet aux réalisateurs de suivre les six équipes à distance sans encombrer la salle. Chacun des couples de candidats n’a pas forcément la même stratégie et le même déroulé, mais à toutes les étapes, la tension est palpable.

À un rythme soutenu et assez haletant, l’émission dévoile aux téléspectateurs toutes les phases de fabrication du bijou à la main, de la sculpture de la tête de licorne dans la cire à la découpe de l’or pour façonner chaque élément des ailes, en passant par le perçage des emplacements où seront sertis les diamants… « Ramolayé », « mise en pierre », « mise à jour », « sertissage grain filet », « pavage neige »: les termes techniques n’ont plus de secret pour le public au bout de 60 minutes.

Le documentaire tient aussi grâce à un casting bien pensé. Parmi les candidats, il y a des très jeunes et des moins jeunes, des bêtes de compétition qui ont déjà participé à des concours nationaux, et des grands timides débordés par le stress, ceux qui foncent et ceux qui doutent, ceux qui se parlent sans cesse et ceux qui travaillent en silence… Comme dans le « Loft », à la fin de chaque journée, les candidats débriefent face caméra.

Ils racontent leur ouvrage mais aussi comment ils ont choisi cette voie et comment leur vocation a été reçue par leur entourage. « Au début, j’avais honte de dire que je passais un CAP alors que je sortais d’un bac scientifique », explique l’un d’entre eux, manifestement très doué. Un autre confie être reparti de zéro après une formation de pâtissier, alors que sa camarade de promotion, elle, sort d’une prépa ingénieur. C’est aussi un autre mérite de ce programme : montrer que tant de chemins mènent à la joaillerie, un secteur en forte croissance qui emploie actuellement plus de 15 000 personnes en France et génère quelque 5,2 milliards d’euros de chiffre d’affaires.