Née des cendres du Grand Incendie de 1871, la métropole de l’Illinois a fait de la verticalité son manifeste. Entre rivière inversée et gratte-ciel pionniers, plongée au cœur d’une ville qui n’a jamais cessé de se reconstruire.
Il y a quelque chose d’insolent dans cette ville qui, un beau matin de 1900, a décidé de faire couler sa rivière à l’envers. Les eaux de la Chicago River, autrefois déversées dans le lac Michigan au mépris de toute salubrité, ont été détournées vers le Mississippi par un audacieux système d’écluses, inauguré le jour de l’An au terme de travaux pharaoniques. En glissant sur les flots à bord de l’un de ces bateaux d’architectes qui longent les quais, on comprend que ce coup de force hydraulique n’était pas qu’un caprice d’ingénieurs, mais l’acte fondateur d’une cité qui refuse de se soumettre aux lois de la nature.
Alors que le bateau s’enfonce dans ce canyon de verre et d’acier, les façades défilent comme les pages d’un manuel d’architecture à ciel ouvert. Des immeubles miroirs aux reflets changeants, des tours aux allures de clavier de Minitel, une maison vert opaline dressée comme un taille-crayon géant, et plus loin, les célèbres tours de Marina City de Bertrand Goldberg, ces deux épis…
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