Existe-t-il une recette miracle pour qu’un discours politique fasse mouche ? Dezső Németh, chercheur de l’Inserm au Centre de recherche en neurosciences de Lyon, s’est penché sur les mécanismes cérébraux susceptibles d’influencer les choix politiques alors que les élections municipales approchent à grands pas.
Il s’est particulièrement intéressé au traitement cérébral des informations dans un contexte de crise économique ou sociopolitique, favorable à la polarisation et à la radicalisation des idées. Si le stress rend les individus plus réceptifs à certains messages, selon lui, c’est parce que le cerveau « bascule » d’un système d’apprentissage à un autre.
Ainsi, face à une situation normale, sans stress particulier, le cerveau privilégie « un fonctionnement exploratoire » et accepte la « complexité ». Ce processus « dirigé par le but repose sur le cortex préfrontal situé à l’avant du cerveau », détaille le neuroscientifique.
« Pas un défaut de raisonnement, mais une adaptation fonctionnelle »
Mais face à une situation plus stressante, le cerveau peut modifier sa façon de traiter l’information, en passant par les ganglions de la base et certaines structures limbiques. Il bascule alors vers un mode plus automatique, dans lequel la décision doit être rapide, sans forcément être précise. « Ce n’est pas un défaut de raisonnement, mais une adaptation fonctionnelle », souligne Dezső Németh.
Dans le domaine politique, les messages simplifiés tendant à convaincre davantage de personnes, car ils permettent de réduire rapidement l’incertitude face à une situation perçue comme complexe.
« Si une personne se sent menacée par sa situation financière, la survenue possible d’une guerre, les conditions économiques de son pays…, elle pourrait privilégier les messages et solutions simplifiés à l’extrême qui vont lui être proposés afin de répondre plus rapidement à la complexité d’une situation », détaille l’Inserm dans un communiqué. Des travaux supplémentaires doivent tout de même être réalisés pour mettre à l’épreuve cette théorie.
