Au-dessus des vitrines appétissantes garnies de pâtisseries et autres viennoiseries, impossible de manquer les diplômes décrochés par Stéphane et ses apprentis qui ornent les murs de la boulangerie du Parc. « Je crois qu’on en est maintenant à 22 », se félicite ce boulanger de 55 ans installé depuis 2016 près de la gare de Chelles (Seine-et-Marne).
Il vient en effet d’agrandir sa collection en remportant le trophée de la meilleure baguette de tradition lors du dernier concours organisé par la Maison de la boulangerie-pâtisserie de Seine-et-Marne. Déjà primé en 2022 et 2023 pour ses baguettes, Stéphane Gamero a aussi été récompensé en 2023 pour sa brioche et sa galette des rois.
Son apprenti, Kirian Rudeau, 17 ans, marche sur ses traces puisque lui aussi a décroché la première place dans sa catégorie, tout comme l’un de ses prédecesseur en 2022. Cerise sur le gâteau : Stéphane a aussi terminé dans le top 5 pour sa baguette classique. Bref, il n’a pas laissé une miette à la concurrence.
« Michel Fugain venait chercher sa demi-tradition le matin »
Toutefois, pas question pour lui de se reposer sur ses lauriers. « L’intérêt de ces concours, c’est de montrer qu’on est réguliers, de savoir où nous en sommes par rapport aux collègues pour toujours se remettre en question », explique-t-il.
Pour participer, Stéphane a dû débourser 180 euros. Il a choisi trois lots de baguettes de tradition et trois lots de baguettes classiques parmi les 80 qu’il avait préparées pour l’épreuve. Chaque pain est noté sur cinq critères : l’aspect, l’alvéolage, l’odeur, la cuisson et le goût. « Pour l’apprenti, ce prix, c’est un bon point sur son CV, explique Stéphane. Pour moi, ce qui est important, c’est de savoir que le pain qu’on sert à nos clients est bon. »
Il l’assure : c’est son personnel qui le pousse à participer encore et encore. « Ils veulent du challenge. C’est comme un défi d’entreprise », glisse Sabrina, son épouse rencontrée en 1995 dans une boulangerie d’Arpajon (Essonne). Elle était vendeuse. Lui était tourrier. Celui qui prépare la viennoiserie, le salé. « On s’est dit un jour : au lieu de travailler pour un patron, on va travailler pour nous », raconte Stéphane.
En 2003, le couple se lance dans une première affaire au Mesnil-Saint-Denis (Yvelines). « Le premier client qu’on a eu, c’était Michel Fugain. Il venait chercher sa demi-tradition le matin, se souvient-il. On avait aussi le cuisinier de Roger Hanin, Éric Judor du duo Éric et Ramzy. Je garde aussi un bon souvenir de l’équipe du dernier film de Bernard Rapp qui se fournissait chez nous durant le tournage. » Ensuite, ce sera un retour en Essonne, à La Ville-du-Bois, où les époux Gamero resteront près de 10 ans avant de s’installer à Chelles.
« Même s’il gagne des concours, les prix restent raisonnables »
« On voulait une grande ville, pas trop loin de Paris », confie Stéphane. Lorsqu’il reprend la boulangerie du Parc, il y avait tout à refaire. Il commencera par le matériel, avant de refaire le magasin il y a deux ans. Aujourd’hui, il emploie une douzaine de personnes avec trois apprentis. Son réveil sonne encore le matin à 4 heures pour attaquer la journée de travail à 4h30. Sabrina le rejoint un peu plus tard pour mettre les produits en rayon et ouvrir la boulangerie à 6h30. Le rideau de fer tombe à 20 heures.
Entre 14 heures et 15 heures, le couple a l’habitude de déjeuner ensemble. Son péché mignon ? La tradition graine. Il est également plutôt fier de son chausson au pomme et adore aussi la brioche, pour laquelle il a d’ailleurs aussi été récompensé en 2024. Un produit qui semble séduire tout particulièrement les quelque 600 à 800 clients qui poussent chaque jour les portes de son commerce. Des clients fidèles qui viennent parfois d’autres quartiers, voire des communes voisines. « Ma femme en appelle la moitié d’entre eux par leur prénom », se marre Stéphane. Selon lui, Chelles compte une quinzaine de boulangeries.
« Ici, tout est fait maison, le personnel est très sympa et même quand il y a du monde, la queue ne dure pas trop longtemps, apprécie Pierre, un riverain de 73 ans, J’aime beaucoup leur brioche feuilletée et quand on n’a pas envie de cuisiner, j’achète aussi leur feuilleté saucisse. Même s’il gagne des concours, les prix restent raisonnables. » Nicole, 77 ans, et Laurent, 63 ans, deux autres clients qui habitent à proximité, confirment : « Le pain est excellent, tout comme l’accueil ».
Georges, une cliente de 62 ans, n’hésite pas quant à elle à faire 10 minutes de voiture pour venir à la boulangerie du Parc. « C’est simple. Quand c’est fermé, je ne vais pas prendre du pain ailleurs, assure avec enthousiasme cette sexagénaire. J’achète des pains complets que je congèle. Moi aussi, j’adore leur brioche. J’en ai fait goûter une à ma maman. Avant qu’elle reparte en Martinique, elle a voulu en racheter pour en ramener là-bas. »
