Cette fonctionnalité intégrée au moteur de recherche propose un résumé IA des résultats. Les éditeurs estiment avoir été mis devant le fait accompli.
Les éditeurs français montent au créneau. Après le lancement, fin juillet, des fonctionnalités de Google AI Overviews et AI Mode, l’Alliance de la presse d’information générale (Apig) a saisi ce mardi l’Autorité de la concurrence. « Une réponse générée par intelligence artificielle s’affiche désormais sur le principal moteur de recherche avant les liens classiques, construite notamment à partir des contenus des éditeurs de presse », avance l’organisation qui représente plus de 300 titres. « Le lancement d’AI Overviews et AI Mode est intervenu avant l’ouverture d’une négociation transparente et de bonne foi (…). Les éditeurs ont été mis devant le fait accompli », dénonce-t-elle.
Intégré au moteur de recherche, AI Overviews propose un résumé des résultats de recherche placé au-dessus des liens renvoyant vers des pages web. Également accessible depuis la barre classique, AI Mode est un assistant de recherche proche de ChatGPT ou Claude. Mais le fonctionnement de ces deux outils n’est pas exactement celui des assistants IA : si Google utilise son IA Gemini pour générer les réponses, celui-ci brasse les pages web indexées sur le moteur de recherche pour trouver les réponses aux requêtes des utilisateurs, et non les connaissances apprises pendant l’entraînement du modèle.
« Passage en force »
La France était l’un des derniers pays où Google n’avait encore déployé AI Overviews. En cause : les négociations avec les éditeurs de presse autour des droits voisins. La sanction de 250 millions d’euros que lui a infligée l’Autorité de la concurrence française en mars 2024 pour non-respect de ses engagements dans ce dossier avait contraint Google à agir avec une relative prudence. Fin juin, la firme a proposé aux éditeurs avec qui elle avait déjà signé un accord de droits voisins une mise à jour du contrat.
Cet avenant prévoit une rémunération au titre des droits voisins pour les contenus de presse repris dans AI Overviews ou AI Mode. Mais le géant américain aurait douché les attentes de la presse tricolore. « Google nous a fait comprendre que l’enveloppe versée au titre des droits voisins aux éditeurs français était déjà plus importante qu’ailleurs dans le monde, et donc qu’il ne fallait pas s’attendre à des rémunérations complémentaires importantes. Aucun montant sérieux n’a été proposé par Google dans la discussion », indique Marc Feuillée, président de l’Apig et directeur général du groupe Figaro.
Google a décidé de lancer son service sans attendre la fin des discussions. « Nous demandions que la négociation soit juste et équilibrée, et surtout qu’elle précède le lancement du service. Une fois celui-ci déployé, les éditeurs sont placés en position de faiblesse. Google a choisi le passage en force », déplore Marc Feuillée. Alors même que le géant américain est « tenu jusqu’en juillet 2027 par des engagements de négociation de bonne foi, de transparence et de non-discrimination, rendus obligatoires par l’Autorité de la concurrence depuis 2022 », souligne l’Apig.
« Cette saisine ne ferme nullement la voie à la négociation »
Certes, Google a assorti le lancement de la fonctionnalité d’un mécanisme « d’opt-out », visant à laisser le choix à un éditeur d’apparaître ou non dans ces fonctionnalités IA sans que cela n’affecte son indexation ou l’ordre des résultats de recherche. Il s’agit cependant d’un faux choix pour de nombreux éditeurs. « Si on s’exclut, on perd sur tous les fronts », glissait l’un d’eux en juillet. Car les médias français ne veulent pas être invisibilisés sur ces outils qui transforment la recherche en ligne, bien au contraire.
« Que l’intelligence artificielle se construise sur les contenus de la presse dit une chose simple : cette information a une valeur considérable, souligne Marc Feuillée. Les éditeurs ne demandent pas d’arrêter l’innovation. Ils demandent que cette valeur soit partagée et que l’utilisation de leurs contenus soit rémunérée, comme la loi l’exige. Faute de négociation équitable et transparente, nous saisissons les autorités chargées de la faire respecter. »
L’Autorité de la concurrence pourrait rappeler à Google ses engagements pris en 2022 ou lui demander de reprendre les négociations avec les éditeurs. Elle pourrait même sanctionner la firme, comme il y a quatre ans. Mais une chose est certaine : « Cette saisine ne ferme nullement la voie à la négociation : elle vise, au contraire, à en rétablir les conditions, souligne l’Apig. On ne demande qu’à discuter et passer un accord, abonde Marc Feuillée. Il faut que Google reconnaisse que nos contenus sont utilisés, qu’ils doivent être correctement rémunérés, que nos économies sont fragilisées par la mise en place de ce service et qu’il doit assumer cette responsabilité. »
Menace sur le trafic web des éditeurs de presse
L’incidence des fonctionnalités IA sur le trafic web des médias est l’enjeu central de ce bras de fer. Lorsqu’une synthèse AI Overviews apparaît, les internautes sont logiquement moins incités à consulter les articles à la source de la réponse, ce qui fait chuter le trafic des médias… Les études menées à l’étranger indiquent une diminution significative des audiences des sites d’information, même si tous ne sont pas touchés de la même manière. « Les éditeurs s’attendent à ce que le trafic provenant des moteurs de recherche diminue de 43 % au cours des trois prochaines années », indiquait Reuters Institute en juin. « Les usages évoluent progressivement du clic vers les réponses, avance Marc Feuillée. Cette baisse de trafic engendre pour les éditeurs une baisse de revenus, à la fois publicitaires mais aussi d’abonnement, puisque si les médias n’arrivent plus à exposer leurs contenus aux internautes, le recrutement de nouveaux abonnés sera plus difficile. »
Google assure de son côté que l’introduction de l’IA dans la recherche « génère plus de requêtes et des clics de meilleure qualité ». Contacté, le géant américain se dit surpris par cette saisine, qui intervient selon lui alors que les négociations avec l’Apig et d’autres éditeurs français sont encore en cours. Il estime également que ses garanties apportées aux éditeurs – rémunération des impressions IA au titre des droits voisins, transparence sur les données de navigation, possibilité d’« opt-out » – répondent aux engagements pris en 2022 devant l’Autorité de la concurrence.
