Lacs envahis de tentes, vaisselle dans les torrents, soirées arrosées avec enceintes Bluetooth… Le bivouac en montagne est devenu un phénomène de masse amplifié par les réseaux sociaux. Parcs naturels, mairies et départements cherchent des solutions pour réguler la pratique sans interdire, à l’image du Parc national des Écrins dans les Alpes, ou dans les Pyrénées-Atlantiques.
Le Parc national des Écrins, à cheval entre Isère et Hautes-Alpes, sonne l’alarme. Lors du week-end du 15 août 2025, ses agents ont compté jusqu’à 215 tentes qui s’agglutinaient autour du lac de la Muzelle, en Isère. Selon une étude menée par le parc des Écrins en 2025, la pratique du bivouac a doublé ces cinq dernières années. À cela s’ajoutent de nombreuses incivilités. « 41 % des pratiquants installent leurs tentes en dehors des horaires autorisés, certains font la vaisselle dans les cours d’eau et une petite proportion abandonne leur équipement sur place : tente et matériel compris », relate Pierrick Navizet, chef du service accueil et communication du Parc National des Écrins.
À l’inverse du camping sauvage qui peut durer plusieurs jours, le bivouac désigne un campement sommaire et éphémère, installé pour une seule nuit, en général de 19h à 9h. Jusque dans les années 2010, il était l’apanage des alpinistes en marche d’approche et des randonneurs évoluant sur des itinéraires où les refuges se font rares. Mais depuis le Covid, la donne a changé.
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Jouets gonflables
« Chaque année, près de 25 % des pratiquants découvrent le bivouac pour la première fois, ce sont autant de tentes supplémentaires », précise Pierrick Navizet. Les confinements ont créé un appel d’air, certes. Mais les réseaux sociaux semblent jouer un rôle prépondérant dans l’essor du phénomène… « Le bivouac est devenu un but de sortie en soi, avec la photo instagrammable à la clé, témoigne Nicolas Watteau, chargé de mission sports nature et randonnée au Conseil Départemental des Pyrénées-Atlantiques. Dans les Pyrénées, le lac du Montagnon, en forme de cœur avec le pic du Midi d’Ossau en arrière-plan, est un aimant à clics. Les lacs d’Ayous en vallée d’Ossau peuvent attirer jusqu’à 200 tentes simultanément les soirs d’été. On y vient avec des packs de bière et des enceintes pour faire la fête, pour des enterrements de vie de garçon, des demandes en mariage… On est loin de l’esprit originel du bivouac ».
« On voit aussi de plus en plus de gens qui ont des réflexes de campeurs et montent avec transats, parasols, glacières et jouets gonflables pour se baigner dans les lacs », ajoute Marie Hervieu, cheffe du service «valorisation des patrimoines» et du territoire au Parc national des Pyrénées. Les progrès du matériel, tentes en tête, participent du phénomène : une bonne tente coûte moins de 50 €, l’équipement s’est considérablement allégé…
Amendes et communication
Face à l’explosion de la pratique -gratuite- les acteurs réfléchissent et dégainent des mesures. Il n’est pas question d’interdire le bivouac en France, comme c’est le cas dans certains parcs naturels espagnols où la tolérance zéro s’applique. Chacun y va de son initiative. Certaines communes, comme celle d’Accous dans les Pyrénées-Atlantiques, limite son parking à 40 véhicules par jour avec un système de réservation. Des agents assermentés effectuent des rondes en fin de journée pour s’assurer que les tentes ne sont pas dressées avant 19 heures. L’été dernier, une centaine d’amendes de 135 € ont été dressées.
Le département mise, lui, sur la pédagogie, à travers l’opération «Réussir ma rando»pour expliciter les bonnes pratiques en privilégiant le canal des réseaux sociaux. « Nous organisons également une campagne de sensibilisation conjointe avec Decathlon les 20 et 27 juin prochains, dans les magasins de Pau Lescar et d’Anglet. Sur le terrain, au départ de certains circuits, des accompagnateurs rappellent les règles aux randonneurs », explique Nicolas Watteau. Si des applications comme Komoot ou Alltrails sont principalement alimentées par leurs utilisateurs, elles n’indiquent pas toujours l’emplacement des propriétés privées. Le département a répertorié l’ensemble des droits de passage autorisés sur la plateforme Géotrek ainsi que sur son site Tourisme 64.
Ronde de gendarmes
De son côté, le parc des Écrins vient d’analyser les 700 réponses issues d’une consultation publique sur le bivouac menée en avril dernier. Un nouveau décret sera mis en place dès la mi-juin 2026, avec plusieurs restrictions : regroupement des tentes dans des espaces délimités, interdiction de faire la vaisselle dans les lacs et cours d’eau, usage exclusif de réchauds à gaz…
Le nombre de tentes sera surveillé grâce à des captures photos analysées par intelligence artificielle, permettant de détecter d’éventuels feux de camp et de vérifier le respect des horaires. Une patrouille d’une dizaine de saisonniers veillera à l’application de ces nouvelles mesures, épaulée de rondes nocturnes assurées par des policiers et gendarmes.
