Alors que se profilent des Championnats d’Europe à Saint-Denis au mois d’août, la nageuse entraînée par Philippe Lucas a disparu des radars de la Fédération française.
Reverra-t-on un jour Anastasiia Kirpichnikova dans un bassin lors d’une grande compétition ? Aujourd’hui, personne, au sein de la Fédération française de natation, n’a la réponse. Pas même son entraîneur à Martigues Philippe Lucas, qui confie au quotidien L’Équipe : «Elle est venue en mars à Martigues pour récupérer des affaires, elle a été très gentille avec moi, très reconnaissante et tout. J’ai de très bonnes relations avec elle. Mais depuis, je n’ai pas de nouvelles, je n’en sais pas plus. C’est une fille qui a travaillé dur, qui est partie de loin, mais qui a réussi. Aujourd’hui, l’important est que ça aille dans sa vie personnelle, sentimentale, qu’elle soit heureuse.» Ce qui semble le cas à en croire ce que publie la vice-championne olympique de Paris 2024 sur le 1.500m sur ses réseaux sociaux…
Repartie vivre dans son pays d’origine, la Russie, après avoir été naturalisée française en 2023, Kirpichnikova semble épanouie dans sa vie de femme aux côtés de son compagnon Kliment Kolesnikov, champion du monde en titre et recordman du monde du 50m dos. Mais aucune de ses publications ne laisse supposer qu’elle continue de s’entraîner. Alors que les Championnats de France débuteront dans deux jours à Saint-Étienne, il apparaît acquis que la nageuse de 26 ans n’y prendra pas part alors même qu’elle figure sur l’affiche officielle. Une absence, sans justification, qui entraînerait de facto sa non-sélection pour les Championnats d’Europe qui se dérouleront à Saint-Denis du 10 au 16 août prochain. Une considération qui semble bien loin de tourmenter Kirpichnikova…
À chaque fois que je la regarde, j’ai du mal à croire que c’est moi qui ai fait ça.
Anastasiia Kirpichnikova
«Après les Jeux, j’ai fait la fête toutes les nuits pendant deux mois», avait-elle confié après son exploit de Paris 2024, pour lequel elle s’était donnée corps et âme. Trop, sans doute, car depuis, la nageuse n’a jamais retrouvé son niveau. À l’image de ses Championnats du monde l’an passé à Singapour où sa 5e place en finale du 1.500m relevait plus de la poudre aux yeux que d’un retour au premier plan. Déjà, à ce moment-là, Kirpichnikova n’avait aucun plan pour la suite, si ce n’est celui de prendre du temps pour elle. Près d’un an plus tard, la pause sonne comme un début de retraite pour celle qui atteint son Graal personnel lors des Jeux avec cette médaille d’argent en forme d’aboutissement. «À chaque fois que je la regarde, j’ai du mal à croire que c’est moi qui ai fait ça», confiait-elle alors. «Cette médaille m’aide beaucoup au quotidien, elle me rappelle pourquoi j’ai abattu autant de travail à l’entraînement. Cela reste le plus grand moment de ma vie jusqu’à présent. Je me revois encore faire un câlin à ma mère en pleurant toutes les deux.» Pas sûr qu’il y en ait un jour une autre…
