TÉMOIGNAGES – Chaleurs extrêmes, pluies torrentielles, humidité constante… De la Chine au Japon, des Français racontent leurs séjours estivaux en Asie, entre adaptation et déconvenues.
L’air qui colle à la peau dès la sortie de l’avion, les vêtements trempés en quelques minutes, la climatisation transformée en refuge… Pour beaucoup de voyageurs, l’Asie en été rime avec chaleur écrasante et humidité omniprésente. Au Japon, l’été 2025 a été le plus chaud jamais enregistré et, en Thaïlande cette année, l’indice de chaleur a dépassé les 50 °C à Bangkok. Dans une grande partie du continent, juillet et août correspondent au pic de la saison chaude, une période qui peut mettre les organismes à rude épreuve.
«La bonne période pour voyager en Chine, c’est du mois de mai au début de juin, quand il ne fait pas encore trop chaud», conseille Mark Jin, guide francophone à Pékin, qui dit voir le thermomètre grimper jusqu’à 38 °C en juillet. Malgré ces températures éprouvantes, certains touristes choisissent de partir en Asie de l’Est en plein été. Entre stratégies d’adaptation, émerveillement et déconvenues, deux voyageurs racontent comment ils ont vécu leur séjour sous de fortes chaleurs.
Léna : «En Chine, la chaleur devient un mode de vie»
À 22 ans, Léna Joyeux, mannequin installée à Paris, a passé l’été 2025 en Chine dans le cadre de son activité professionnelle. De la mi-mai à la mi-août, elle s’installe à Hangzhou, grande ville du sud-est de la Chine, connue pour son industrie textile et la production de soie. C’est là qu’elle découvre, pour la première fois, un climat subtropical. «Je n’avais jamais ressenti ni même connu cela», raconte-t-elle. Si les températures dépassent régulièrement les 30 °C, le ressenti est bien plus élevé. «Il faisait aux alentours de 50 degrés», estime la jeune femme.
Très vite, la chaleur s’impose comme une composante du quotidien. «En Chine, la chaleur devient un mode de vie. Il faut se réadapter et revivre dans un nouvel environnement qu’on ne connaît pas.» Elle observe les habitudes des habitants, leurs tenues et les accessoires qu’ils utilisent pour affronter ce climat. «Les Chinois et les Chinoises s’habillent en fonction de la pluie et surtout de cette chaleur subtropicale.» Sans tarder, elle adopte elle aussi les codes locaux : claquettes en caoutchouc, shorts, robes et vêtements légers. «La pluie était chaude, la chaleur étouffante. Impossible de porter un pantalon long qui ne soit pas en lin, ou un t-shirt à manches longues», analyse-t-elle.
Un jour, à Hangzhou, elle décide, avec un ami, de rejoindre un temple perché sur les hauteurs de la ville, sans s’être renseignée sur l’itinéraire. Ils suivent la foule et marchent plus de trois heures sous une chaleur accablante. Tout au long du parcours, des vendeurs distribuent ou proposent des bouteilles d’eau aux promeneurs. «Les Chinois sont très attentifs, c’est très agréable comparé à l’Europe et aux Français. Ils font attention à ce qui se passe autour d’eux pour que tout le monde soit bien et en bonne santé», insiste-t-elle. Cette excursion lui laisse le souvenir d’un effort éprouvant, mais aussi la certitude que «le corps a besoin d’un temps d’adaptation malgré tout.»
La ville elle-même semble organisée pour composer avec ces températures. «Il y a de la climatisation partout, même dehors», observe Léna. «Dans les établissements, il faisait froid, donc nous étions toujours obligés de prendre des pulls, même dans les magasins, les boutiques.» Elle découvre également un quotidien où tout est pensé pour faciliter l’accès à l’eau : des robots livrent des bouteilles jusque dans les chambres, tandis que des points d’eau sont installés à chaque étage des bâtiments. Au fil des semaines, son organisme finit par s’acclimater. «La chaleur en Asie est beaucoup plus supportable que la chaleur en Europe. En Asie, c’est humide, en Europe, c’est sec», ajoute-t-elle.
Giovanni : «L’été au Japon, c’est la saison la plus difficile pour les touristes»
À 25 ans, Giovanni Jolard partage sa vie entre la France et le Japon, où il passe une grande partie de l’année. Freelance pour des entreprises, il connaît bien l’archipel qu’il a sillonné du nord au sud. Pourtant, en y passant ses premiers étés, il n’avait pas anticipé ce qui l’attendait. «Je ne m’étais pas vraiment renseigné sur le climat», reconnaît-il. S’il choisit cette période, c’est d’abord parce que les billets d’avion sont plus abordables et qu’il est plus simple de se libérer.
Dès les premiers jours, la chaleur s’impose. «L’été au Japon, c’est la saison la plus difficile pour les touristes», résume-t-il. Dès les premières heures de la journée, l’humidité s’installe. «Il fait très chaud très rapidement, et dès que vous sortez dehors, vous transpirez en deux secondes.» Les températures grimpent régulièrement entre 35 et 40 °C, mais c’est moins le chiffre sur le thermomètre que l’air saturé d’humidité qui marque les voyageurs. «En France, une canicule, c’est un four. Au Japon, c’est plutôt un sauna ou un hammam.»
Rapidement, Giovanni découvre les habitudes adoptées par les habitants pour mieux supporter cette météo. Ventilateurs portatifs, colliers réfrigérants, lingettes et sprays rafraîchissants, vêtements anti-UV ou encore parasols : «Tout est fait pour essayer de se rafraîchir un maximum», observe-t-il. À cela s’ajoute un autre atout de l’archipel : la climatisation. Trains, métros, commerces ou restaurants offrent des pauses bienvenues. «On ne subit pas trop en intérieur, mais dès qu’on ressort, on retrouve la chaleur et l’humidité.» Avec le temps, il apprend aussi à adapter son rythme. Les visites de temples se font tôt le matin ou en fin de journée, lorsque les températures sont plus supportables, tandis que les heures les plus chaudes sont réservées aux musées, centres commerciaux ou autres activités en intérieur. «Il faut essayer de faire les choses le plus tôt possible, à la fois pour éviter la foule et la chaleur», conseille-t-il.
Pour autant, Giovanni ne renoncerait pas à un voyage estival. À ses yeux, cette saison révèle un autre visage du Japon : celui des matsuri, ces festivals traditionnels d’été, des feux d’artifice et des longues soirées passées dehors. C’est aussi la seule période durant laquelle l’ascension du mont Fuji est autorisée (du 1er juillet au 10 septembre 2026). «C’est une très belle saison pour découvrir le Japon», assure-t-il. Avec quelques ajustements d’organisation et en s’équipant sur place, la chaleur devient une contrainte avec laquelle il est possible de composer.
