REPORTAGE – Matlock, dans le Derbyshire, abrite l’une des plus anciennes usines textiles au monde. C’est là que sont fabriqués les pulls de cette institution à la longue histoire familiale.
C’est un secret d’initiés en passe d’être révélé. Les polos en laine mérinos de John Smedley, avec leur col généreux mais parfaitement proportionné, leur maille fine et leur boutonnière à trois boutons, sont flatteurs à souhait, se glissent sous une veste ou sur un jean et, à ce titre, sont, depuis des décennies, les favoris des élégants. Quel est leur secret ? Pour le découvrir, cap sur Matlock, dans le Derbyshire, à deux heures de train de Londres. En arrivant, le dépaysement est total : une maisonnette fait office de gare, des moutons paissent dans des champs d’herbe verte à perte de vue, et un petit crachin so British nous arrose.
À sept kilomètres de là, les bâtiments de brique rouge fleurent bon l’Angleterre. Lea Mill, fondé en 1784 par Peter Nightingale et John Smedley (premier du nom), est l’une des plus anciennes usines textiles au monde, qui, à ses débuts, file du coton. En 1819, John Smedley, deuxième du nom, a 16 ans quand il fait son entrée dans l’entreprise…
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