C’est une « première » pour l’armée britannique, selon le ministère de la Défense. Le Royaume-Uni a parachuté ce samedi des militaires et du matériel médical sur l’île isolée de Tristan da Cunha, en plein milieu de l’océan Atlantique, pour venir en aide à un de ses ressortissants, un ancien passager du « MV Hondius » considéré comme un cas suspect d’hantavirus.
« Cette opération marque une première pour l’armée britannique, qui a déployé du personnel médical par parachute pour apporter une aide humanitaire, démontrant ainsi sa capacité à intervenir très rapidement dans le monde entier pour diverses missions », écrit le ministère de la Défense britannique dans un communiqué, publié ce dimanche.
UK specialist paratroopers and military clinicians have carried out a daring parachute operation to deliver critical medical support to Tristan da Cunha – Britain’s most remote inhabited Overseas Territory – after a suspected case of Hantavirus was identified on the island. pic.twitter.com/w0xPU8fvcw
— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) May 10, 2026
En Grande-Bretagne, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (UKHSA) avait annoncé qu’un ressortissant britannique avait été classé parmi les cas suspects, s’ajoutant à deux cas confirmés. Ce ressortissant se trouve à Tristan da Cunha où le « MV Hondius » avait fait escale fin avril.
Tristan da Cunha « est le territoire britannique d’outre-mer habité le plus isolé », selon le communiqué. Il s’agit aussi d’une des îles habitées parmi les plus isolées du monde. Elle se situe dans l’Atlantique Sud, au sud de l’île de Sainte-Hélène (bien connue par les Français pour y avoir abrité Napoléon lors de son exil), « ne possède pas de piste d’atterrissage et n’est normalement accessible que par bateau ».
Dans le détail, c’est une « équipe de spécialistes de l’armée de terre » qui a été parachutée « avec du personnel médical en tandem ainsi que des réserves d’oxygène et du matériel médical ». « L’équipe, composée de six parachutistes et de deux infirmiers militaires, tous appartenant à la 16e brigade aéroportée, a été larguée d’un avion de transport », indique le communiqué. « Simultanément, des doses d’oxygène vitales et d’autres secours médicaux ont été parachutés sur cette île isolée », poursuit-il.
« Face à des réserves d’oxygène critiques sur l’île, un largage aérien de personnel médical était le seul moyen d’apporter des soins vitaux au patient à temps, indique le ministère de la Défense britannique. Cette opération permettra également de renforcer le système de santé de l’île en apportant un soutien à l’équipe médicale de deux personnes de Tristan da Cunha. »
Une vingtaine de Britanniques, qui se trouvaient à bord du « MV Hondius » où a été détecté un foyer d’hantavirus, devaient être évacués vers un hôpital près de Liverpool (Angleterre) pour une « période d’isolement ». L’avion ramenant les cinq Français évacués du navire dans la matinée du navire « MV Hondius » a pour sa part atterri à l’aéroport du Bourget vers 16h30 ce dimanche. Ils ont été transportés à l’hôpital, où ils doivent être placés en quarantaine durant 72 heures, le temps d’une évaluation complète.
