Plus tard, quand on se penchera sur l’histoire de l’équipe de France de hand, on retiendra que le bail de Talant Dujshebaev à sa tête a commencé par une victoire. Un premier succès pour la mission qui lui est confiée de ramener les Bleus au sommet jusqu’aux JO de 2028. « Pour moi, confie-t-il après la partie, le résultat est important mais l’attitude l’est encore plus, et de ce point de vue, je suis satisfait même si tout n’est pas encore parfait. Il va falloir qu’on travaille encore et encore pour redevenir la meilleure équipe du monde. »
Au Mans, les Bleus ont entamé un nouveau cycle en battant ce jeudi l’Espagne (29-26), le pays dont l’ancien joueur soviétique devenu sélectionneur a pris la nationalité il y a plus de trente ans.
Le clin d’œil du destin aurait pu être poussé à l’extrême si ses deux garçons avaient joué. Seulement Daniel et Alex, internationaux ibériques, sont tous les deux blessés.
Une demi-heure avant le coup d’envoi, Talant Dujshebaev est arrivé tout sourire en saluant tous les officiels. Il a toujours rêvé d’enfiler le costume d’entraîneur de l’armada tricolore et il se sent visiblement déjà bien dedans.
Après sa première Marseillaise devant 5 317 spectateurs, le nouveau boss est le plus souvent resté debout, faisant les 100 pas devant le banc, les mains dans les poches de son jean. « Je ne connais pas les paroles de votre hymne mais j’ai été ému comme en écoutant celui de l’Espagne, car c’est mon pays » souffle-t-il en anglais.
On l’a vu souvent communiquer avec les nombreux hispanophones (Fabregas, Richardson…) de son groupe. Mais pas seulement : il a pris soin de communiquer avec chacun, replaçant l’un, donnant une consigne précise à un autre et encourageant tout le monde en levant les bras ou serrant le poing sur une action réussie. Il a couvé avec bienveillance, les premiers pas en Bleu du seul néo-international de la soirée, Éliott Desblancs (Aix). Il a aussi procédé à une large revue d’effectif en changeant une ou deux fois, son 7 Majeur d’un coup. Il est réputé pour être l’un des meilleurs tacticiens de la planète et l’équipe de France en a déjà eu un premier aperçu. « Après quatre jours et cinq entraînements, on a déjà vu sa devise : travail, passion et discipline », remarque le capitaine Ludovic Fabregas. « Avec lui, complète Thibaud Briet, les consignes tactiques sont très claires. Il est dans l’échange pour qu’on soit encore plus performants. »
La dernière opposition entre les deux nations remontait au dernier Euro en janvier avec une victoire des Espagnols (36-32). Au final, ces derniers, médaillés de bronze aux Jeux en 2024, n’ont pas fait mieux que les Français, sortis avant les demi-finales. Entre deux grandes nations de la balle collante qui ont besoin de se relancer, la France a pris un meilleur départ.
La revanche ne tardera pas. Les deux équipes se retrouveront dimanche en Espagne, à 13 heures. Le match aura lieu à La Ciudad Real, près de Madrid. C’est précisément là que Talant Dujshebaev a commencé sa deuxième sa deuxième vie d’entraîneur il y a une vingtaine d’années. Avec lui, La Ciudad avait remporté trois Ligues des champions.
