Victime d’un incendie en 2024, le prestigieux itinéraire renaît de ses cendres sur l’île portugaise. Sa réouverture est très attendue, mais désormais encadrée par de nouvelles règles.
Bonne nouvelle pour les amateurs de randonnée. À Madère, le sentier PR1 Vereda de Areeiro, fermé depuis de deux ans, rouvrira dans quelques jours, à l’occasion du Madeira Island Ultra Trail des 25 et 26 avril 2026. Endommagé par un incendie en 2024, cet itinéraire, perché aux sommets de l’île portugaise a fait l’objet d’importants travaux de sécurisation.
Un itinéraire au-dessus des nuages
Long de 7 kilomètres, il relie trois des plus hauts sommets de Madère : Pico do Areeiro, Pico das Torres et Pico Ruivo, culminant à plus de 1800 mètres d’altitude. Très prisé et présenté comme le sentier le plus emblématique de l’archipel par l’office de tourisme, il enchaîne tunnels creusés dans la roche volcanique, crêtes vertigineuses et panoramas au-dessus des nuages. Il faut compter environ trois heures et demie de marche pour le parcourir.
Au-delà du défi sportif, la randonnée traverse un massif protégé qui abrite une biodiversité exceptionnelle, où vivent certains des oiseaux les plus rares d’Europe. On peut notamment y croiser le pétrel de Madère, qui niche dans les falaises, ainsi que de petits passereaux endémiques – c’est‑à‑dire propres à l’archipel – comme le roitelet de Madère, le pinson de Madère ou le pipit de Berthelot, étroitement liés aux milieux de haute montagne.
Un accès plus cher et sur réservation pour limiter la foule
Inaccessible après un incendie de forêt qui avait gravement endommagé plusieurs sections et compromis la sécurité du tracé, le sentier a nécessité une restauration en profondeur. Plusieurs kilomètres ont été réhabilités, les barrières le long des crêtes ont été consolidées ou remplacées, les marches et portions érodées refaites, tandis que des travaux de restauration de la végétation et de stabilisation des pentes ont été menés. Sa réouverture s’accompagne de nouvelles règles : réservation obligatoire et droit d’entrée plus élevé pour mieux encadrer la fréquentation et financer l’entretien.
Le retour des randonneurs sur le PR1 ne se fera toutefois pas sans contrepartie. L’accès y est désormais fixé à 10,50 €, un tarif plus élevé que celui de la plupart des autres sentiers de l’île, facturés 4,50 €. Cette mesure s’inscrit dans une politique plus globale de régulation du tourisme et de protection des écosystèmes. Depuis janvier 2026, l’accès aux chemins classés est soumis à la réservation et à des créneaux horaires afin de limiter les flux et préserver les milieux naturels. De quoi faire du PR1, souvent décrit comme la randonnée la plus spectaculaire de Madère, un lieu de plus en plus encadré.
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