C’est historique ! À 19 ans l’Italien Kimi Antonelli est un jeune homme doué, prometteur et pressé. Il l’a prouvé en remportant, ce dimanche matin, le Grand Prix de Formule 1 de Chine sur le circuit de Shanghai. Son premier mais sans doute le dernier…
Parti en pole position – devenant au passage le plus jeune « poleman » de l’histoire en F1 -, le pilote Mercedes a contrôlé la course de bout en bout avant une maturité étonnante.
« Merci beaucoup à mon équipe, qui m’a permis d’accomplir ce rêve. Je suis ravi car j’avais dit hier que je voulais ramener l’Italie au sommet », a déclaré le vainqueur en larmes dans ses premiers mots d’après-course.
Il rejoint la longue et prestigieuse liste de pilotes italiens à avoir remporter un Grand Prix, mais il est le premier depuis la victoire de Giancarlo Fisichella lors du Grand Prix de Malaisie en 2006, au volant d’une Renault.
Antonelle devient également le second plus jeune vainqueur de l’histoire de la discipline reine du sport automobile. Il se classe juste derrière le Néerlandais Max Verstappen, qui avait remporté à 18 ans et 228 jours le Grand Prix d’Espagne en 2016, avec Red Bull.
Sur le circuit de Shanghai il devance son équipier George Russell, vainqueur du premier Grand Prix de la saison la semaine dernière à Melbourne, et Lewis Hamilton au volant de sa Ferrari.
Gasly et Hadjar dans les points
Deux Français terminent dans les points : Pierre Gasly prend la 6e place, au volant de son Alpine qui aura été performante tout le week-end, tandis qu’Isack Hadjar, qui s’était plaint tout le week-end ses performances de sa Red Bull, arrache une belle 8e place. Il décroche ses premiers points avec sa nouvelle écurie, tandis que son leader Max Verstappen a abandonné.
À noter que la course avait débuté sur un premier coup de théâtre. Les deux monoplaces McLaren du Britannique Lando Norris, champion du monde en titre, et de l’Australien Oscar Piastri, n’ont pas pris le départ du Grand Prix de Chine et sont restées dans leur garage dimanche matin.
« C’est tout simplement agaçant », s’est exclamé Lando Norris sur la télé Sky Sports en mettant en cause le bloc moteur qui fonctionne cette année selon une répartition 50/50 thermique et électrique.
« C’est la première fois (qu’il manque un départ), c’est dur à avaler mais c’est la loi de la compétition en course », a ajouté le Britannique.
De même, le Brésilien Gabriel Bortoleto au volant de son Audi, et le Thaïlandais Alexander Albon sur Williams-Mercedes, n’ont pas pris le départ de la course dimanche.
