Célèbre pour son navire échoué posé sur un sable blanc, la baie du Naufrage sur l’île grecque de Zante, va connaître un chantier inédit. Les autorités grecques veulent agrandir le rivage afin de préserver l’épave qui a fait sa renommée mondiale.
Le décor fait mouche : carcasse métallique, falaises blanches de plusieurs centaines de mètres, eau turquoise… Considérée comme l’un des paysages les plus photographiés de Grèce, la plage de Navagio, sur l’île de Zante (ou Zakynthos) dans l’archipel Ionien, va être agrandie. Le Premier ministre grec a annoncé dimanche une série d’initiatives destinées à préserver le Panagiotis – cargo échoué en 1980 – , parmi lesquelles l’extension de la plage d’une trentaine de mètres vers la mer.
Près de 45 000 m³ de graviers et de matériaux seront déposés sur le littoral pour préserver l’épave des vagues. Aujourd’hui située à une vingtaine de mètres seulement du rivage, la coque rouillée du cargo se dégrade progressivement sous l’effet des embruns, de la houle et de la corrosion après plus de quarante ans d’exposition, faisant craindre sa disparition à moyen terme.
Le projet prévoit également de renforcer le rôle des autorités locales dans le suivi et la gestion du site. Une orientation qui répond aux attentes de la municipalité de Zante, engagée depuis plusieurs années pour obtenir une implication directe dans la sauvegarde du site. Son maire, Giorgos Stasinopoulos, défend l’idée d’une gestion locale plus étroite du site. «C’est un symbole mondial de notre île, un site naturel et culturel unique que nous devons protéger», a-t-il déclaré.
Un accès toujours interdit
L’extension de la plage constitue la première étape d’un programme plus vaste. Une fois le remblaiement achevé, les équipes pourront entreprendre des travaux de consolidation et de restauration de l’épave afin de préserver ce symbole touristique pour les décennies à venir.
Le chantier intervient alors que Navagio demeure inaccessible au public. Le site est fermé depuis plusieurs saisons en raison des risques de chutes de pierres et de glissements de terrain provenant des falaises calcaires qui encerclent la crique. En 2018, un éboulement avait blessé plusieurs visiteurs, avant qu’un séisme survenu en 2022 ne ravive les inquiétudes des autorités. Pour l’été 2026, l’accès à la plage, par bateau comme à la nage, reste interdit au moins jusqu’à la fin du mois d’octobre.
