Moins fréquentée que la Méditerranée, la côte nord de l’Espagne gagne en attractivité auprès des voyageurs. Une tendance qui dessine progressivement une nouvelle géographie du tourisme ibérique.
Alors que Barcelone croule sous le poids de ses vingt millions de visiteurs annuels, c’est à l’autre bout de la péninsule ibérique que se joue, a priori, la prochaine grande recomposition du tourisme espagnol. Longtemps éclipsée par les rivages méditerranéens, la côte atlantique du nord de l’Espagne – de la Galice aux Asturies en passant par la Cantabrie – connaît un véritable essor touristique. «Les tendances de recherches montrent une visibilité croissante des destinations côtières du nord de manière générale. Des villes comme Santander, Sanxenxo, Gijón et Vigo se positionnent parmi les 20 principales destinations espagnoles pour 2026», indique Booking.com.
Les données issues des Traveller Review Awards de la plateforme de réservation confirment cette tendance. Basées sur plus de 370 millions d’avis vérifiés, elles soulignent la montée en reconnaissance de petites destinations côtières galiciennes pour la qualité de leur accueil. «Finisterre a récemment été désignée comme la destination la plus accueillante de Galice, aux côtés d’autres villes côtières comme Camariñas, Muxía, Boiro et Cee». Un succès qui s’explique par une évolution des comportements de voyage : «les voyageurs choisissent non seulement leur destination en fonction de sa localisation, mais aussi de la qualité et de l’authenticité de l’expérience».
Moins fréquentée, alliant montagne, verdure et océan, avec la particularité méconnue de la culture celtique en Galice
Espagne Authentique
Même constat chez Espagne Authentique : «Depuis plusieurs années, la côte nord atlantique de l’Espagne est très en vogue dans le voyage individuel authentique : moins fréquentée, alliant montagne, verdure et océan, avec la particularité méconnue de la culture celtique en Galice». La comparaison avec les grands pôles méditerranéens n’est pourtant pas synonyme de rivalité : c’est «complémentaire, plus niche, plus préservé».
Loin du tourisme de masse, la région attire un tourisme plus lent, plus expérientiel et plus centré sur la découverte des territoires. «La popularité du chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle – qui reste une porte d’entrée majeure vers la Galice et son littoral – , l’art de vivre de la réputée San Sebastian, l’active Bilbao et son célèbre musée Gugenheim, le port de la Corogne, le parc national de Picos de Europa, sont autant de richesses et de prétextes de séjour dans le Nord», soutient l’agence de voyages locale.
Une Espagne confidentielle
Du côté des tour-opérateurs français, le tableau est toutefois quelque peu moins exaltant. Audrey Riboud, conseillère voyage spécialiste Espagne chez Altaï Travel, tempère l’enthousiasme. Si elle partage cette lecture – «la région est une bonne alternative aux grandes stations balnéaires» – elle reste catégorique sur son potentiel à court ou moyen terme : «Majeure, non». Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle constitue toutefois un levier d’attractivité réel, capable de générer «quelques demandes» supplémentaires.
Au sein de son agence, c’est l’Andalousie qui capte l’essentiel des requêtes. Le nord atlantique, lui, ne pèse qu’une fraction des ventes : «L’an dernier, nous n’avons eu que trois départs sur cette zone, et un seul cette année», détaille-t-elle, en parlant d’«une infime partie»de l’activité Espagne. Les rares clients qui choisissent cette région le font avant tout pour une immersion nature. Les demandes portent surtout sur les Asturies, «principalement pour le massif des Picos de Europa», avec des séjours centrés sur la randonnée et quelques jours passés ensuite en bord de mer. La Cantabrie, elle, reste largement en retrait, avec aucune demande recensée par l’agence.
Le profil du voyageur qui se tourne vers le nord atlantique reste donc très ciblé : randonneurs attirés par les grands espaces, pèlerins ou voyageurs en quête d’une échappée balnéaire hors des sentiers battus.
Vigo, l’inattendue
De toutes les villes du littoral espagnol, Vigo est sans doute celle qui illustre le mieux l’attractivité croissante de la région. Booking.com enregistre une hausse de 15 % des recherches pour la ville par rapport à l’année précédente – un bond qui ne doit rien au hasard. Grande métropole portuaire galicienne longtemps boudée au profit de sa voisine Santiago de Compostela, Vigo a su construire une identité touristique originale en s’appuyant sur un atout de taille : sa géographie.
À lire aussi
Sur la carte des grandes régates océaniques : la Solitaire du Figaro Paprec jette l’ancre à Vigo en Espagne
La ville s’impose comme porte d’entrée naturelle vers les Rías Baixas, cet archipel d’estuaires où les eaux viennent se réchauffer et s’apaiser. Les îles Cíes, protégées dans le cadre du Parc National des Îles atlantiques, sont parfois qualifiées de «Galápagos européens» – une comparaison flatteuse mais qui n’est pas totalement usurpée tant leurs plages de sable blanc et leurs eaux transparentes détonnent dans ce coin du continent. Au-delà de cet environnement naturel, Vigo cherche aussi à s’imposer comme une destination urbaine à part entière, portée par son activité portuaire et sa gastronomie tournée vers les produits de la mer.
