Les magazines jeunesse Disney représentent la moitié du chiffre d’affaires du groupe de presse et d’édition Unique Heritage Media, qui devra se séparer d’une partie de ses effectifs.
Les éditions françaises du Journal de Mickey, Picsou Magazine, Super Picsou Géant, Mickey Junior ou Disney Princesses vont changer de main. Le géant américain Disney a en effet décidé de ne pas renouveler son contrat de licence avec le groupe de presse Unique Heritage Media. «C’est un coup de tonnerre», confie au Figaro son fondateur et directeur général, Emmanuel Mounier. L’éditeur français avait récupéré la licence Disney en 2019, en rachetant la société Disney Hachette Presse auprès des groupes Lagardère et Walt Disney Company. Ces derniers avaient d’abord exploité ces licences presse jeunesse pendant près de 30 ans, laissant penser à Emmanuel Mounier que son contrat avec Disney, qui devait expirer en septembre 2026, serait régulièrement renouvelé.
Et pourtant, il y a six mois, la filiale Disney France a fait savoir, dans un «courrier sec», que cela ne serait pas le cas. La direction d’Unique Heritage Media a d’abord tenté de négocier, sans succès. «La décision n’a pas été motivée. On ne sait pas pourquoi Disney a choisi de ne pas renouveler la licence», raconte Emmanuel Mounier, qui ne sait pas non plus à quel autre éditeur français Disney entend confier ses magazines par la suite. Les salariés du groupe ont appris la nouvelle ce lundi. «Je devais être certain que ce soit irrécupérable avant d’en parler aux équipes. Je leur ai annoncé qu’on avait réussi à étendre de six mois notre licence, jusqu’au 31 mars 2027, mais qu’on n’avait pas réussi à obtenir mieux», explique le dirigeant.
«Complètement incompréhensible»
Emmanuel Mounier qualifie la décision de Disney d’«arbitraire», d’autant plus que le chiffre d’affaires des magazines jeunesse Disney a augmenté de 2% en 2025 dans un marché de la presse papier en décroissance. «Nos publications Disney surperforment le marché depuis 2019. Donc c’est complètement incompréhensible», ajoute Emmanuel Mounier. Et selon Challenges, environ 2 millions d’euros sont reversés chaque année à Walt Disney France au titre de la licence. D’après les chiffres de l’ACPM, le Journal de Mickey se vend en moyenne à 48.000 exemplaires par numéro (-7% en un an), dont 40.000 par abonnement. La diffusion de Picsou Magazine (60.000 exemplaires par numéro) se divise, elle, à parts égales entre l’abonnement (-3%) et la vente en kiosque (-26%). Quant à Super Picsou Géant, ses ventes sont stables, à 54.600 exemplaires.
Si Unique Heritage Media est un groupe média rentable, avec un chiffre d’affaires annuel d’environ 52 millions d’euros, les magazines Disney représentent environ 50 % de ses revenus. Ce sont plus de 15 titres, soit près de 150 numéros par an, qui vont disparaître de son catalogue. La perte de ces licences jeunesse va donc entraîner une restructuration chez l’éditeur, qui devrait se séparer de la moitié de ses effectifs. «Notre groupe emploie actuellement une centaine de personnes. Pour nos équipes qui opèrent, et qui sont l’âme des magazines, c’est très difficile», confie Emmanuel Mounier. «Il y a un autre enjeu, ce sont les 150 000 personnes abonnées à nos publications», qui se retrouvent théoriquement orphelines de dizaines de titres de presse en attendant qu’un nouvel éditeur soit choisi par l’ayant droit. Contactée par le Figaro, la filiale Walt Disney France renvoie vers le communiqué de presse d’Unique Heritage Media.
Recentrage sur «l’edutainment»
Mais le groupe de presse ne compte pas se laisser décourager par cette mauvaise nouvelle. «Dans un an, ce sera terminé. En attendant, nous devons nous restructurer pour assurer la pérennité de notre activité. Nous resterons très solides financièrement, ce qui va nous permettre de nous recentrer à 100% sur « l’Edutainment» (l’apprentissage par le jeu), l’ADN de notre groupe. En ce début d’année, il y a une très bonne dynamique sur les abonnements éducatifs, peut-être portée par les débats autour de la restriction des réseaux sociaux pour les plus jeunes. C’est plus qu’encourageant», analyse Emmanuel Mounier.
Unique Heritage Media, à l’origine de la série de petits livres pédagogiques Quelle histoire !, s’était étendu à la presse jeunesse en 2015 en faisant l’acquisition de Fleurus Presse : Papoum, Abricot, Je lis déjà, Le Monde des Ados… Le groupe est également l’éditeur du magazine scientifique Epsiloon, créé il y a presque cinq ans par l’ancienne rédaction de Science et Vie, ainsi que de la version française du magazine National Geographic depuis octobre 2025. Une autre marque du groupe Disney, jusque-là exploitée par Prisma Media.
