La serviette ne fera peut-être bientôt plus office de titre de propriété. Face aux réservations abusives de transats au bord des piscines ou sur les plages, des solutions technologiques émergent pour encadrer leur usage.
La scène est bien connue de certains vacanciers. Au petit matin, alors que la piscine est encore déserte, des dizaines de transats sont déjà «réservés» à l’aide d’une serviette ou d’effets personnels. Quelques heures plus tard, nombre de ces emplacements demeurent pourtant inoccupés, au grand agacement des clients en quête d’une place pour se détendre. Largement répandue dans les hôtels clubs et complexes tout compris, cette pratique constitue une source croissante d’insatisfaction pour les établissements touristiques.
En Grèce, où la fréquentation touristique atteint des niveaux record et où certaines plages font déjà l’objet de régulations strictes pour limiter la pression du surtourisme, cette «guerre des transats» est désormais clairement identifiée comme un irritant majeur. À la suite d’un séjour sur l’île de Kos, un touriste allemand a récemment obtenu gain de cause contre le voyagiste TUI, après avoir dénoncé les difficultés répétées à accéder aux chaises longues de son hôtel. La justice allemande a condamné le voyagiste à lui rembourser près de 1000 euros.
La travel tech s’empare du sujet
Face à ces tensions, certains hôteliers se tournent désormais vers des solutions numériques. Née d’un constat vécu par ses créateurs, la jeune pousse toulousaine Naqualea entend leur fournir une vision précise de l’occupation de leurs équipements. «Nous proposons aux hôtels un système complet de gestion de leurs espaces piscine, combinant capteurs, logiciel et application mobile. Côté client : la disponibilité des transats en temps réel, depuis son smartphone. Côté établissement : des données exploitables pour optimiser les ressources», explique Perla Barcessat, fondatrice de la start-up basée à l’IoT Valley de Labège.
Placés sous le mobilier, les capteurs permettent de détecter si un transat est réellement occupé et de suivre en temps réel sa disponibilité. Les données sont ensuite centralisées sur une plateforme destinée aux équipes de l’établissement, tandis qu’une application mobile est mise à disposition des clients. Déjà déployé auprès de cinq grandes chaînes hôtelières européennes — notamment en Espagne — dans des établissements quatre et cinq étoiles, le dispositif montrerait des résultats encourageants. «Les retours, côté hôtels comme côté clients, confirment ce que nous pressentions : tout le monde attend que quelqu’un règle enfin ce problème», ajoute Perla Barcessat.
Une approche fondée sur l’automatisation totale
D’autres acteurs, notamment en Europe du Nord, se sont déjà positionnés sur cette problématique, avec des approches différentes. Avant la solution toulousaine, une entreprise danoise a par exemple développé le « Sunlounger Timer », un dispositif fixé directement sur les équipements, qui combine détection de mouvement et signalisation lumineuse. Le système passe du rouge au vert pour indiquer si un transat est occupé ou disponible.
Dans ce paysage de solutions, Naqualea met en avant une approche entièrement automatisée. «La différence majeure est que nous proposons une solution totalement automatisée, là où certaines nécessitent encore une action manuelle de la part du client», souligne Perla Barcessat.
De quoi réconcilier vacanciers matinaux et amateurs de grasses matinées. Reste désormais à savoir si ces outils parviendront à modifier durablement les habitudes des vacanciers. Une chose est sûre : dans un secteur où l’expérience client est devenue un critère déterminant, la bataille des transats est désormais aussi un sujet d’innovation.
