« Dans 15 jours, on devrait avoir les premières récoltes de plantes aromatiques », se réjouit Patrice Marchi. À la tête du Super U de Labastide-Saint-Pierre (Tarn-et-Garonne) depuis dix ans, il vient de lancer début de mars, la mise en route d’une ferme aquaponique. Un projet couplé avec l’agrandissement du magasin, passé de 1 200 à 2 000 m2.
À côté du rayon légumes, une baie vitrée donne sur une serre où des plants de salades, de petits pois, de blettes et d’aromates poussent dans huit bassins. Une volonté de transparence vis-à-vis des clients pour Patrice Marchi, qui a imaginé ce concept il y a quelques années au détour d’une discussion avec un de ses producteurs de légumes. « Nous sommes indépendants, ce qui nous permet d’explorer des choses différentes », explique-t-il.
Les déjections des poissons vont nourrir les plantes
D’ici quelques semaines, les premières truites devraient être élevées dans des cuves séparées pour compléter le système aquaponique. « L’idée est que les déjections des poissons servent de nutriment aux plantes, nettoyant ainsi l’eau qui reviendra dans les bassins d’élevage. »
Un circuit d’autant plus vertueux que la serre est chauffée par la chaleur dégagée par les frigos du supermarché, que les bassins sont alimentés par l’eau de pluie récupérée dans une cuve de 25 000 litres et que les 300 m2 de panneaux photovoltaïques fournissent l’électricité nécessaire. « On voulait le projet le plus vert possible », souligne Patrice Marchi. « L’objectif est à la fois commercial et sociétal. On est conscient des enjeux. »
Une première année test
Totalement sorti de son univers, il aime passer du temps dans la serre, loin du bruit du supermarché. « C’est très apaisant, ça fait du bien », assure-t-il en contemplant les 4 000 à 5 000 plants déjà en culture. Pour gérer le projet, il s’appuie sur Florie, une des employées qui a suivi plusieurs formations. « J’ai toujours été intéressée par les concepts de permaculture et d’autosuffisance », confie-t-elle. « J’ai appris les différentes techniques, des approches plus ou moins high-tech, mais on a opté pour du low-tech ici », poursuit la jeune femme, ravie à l’idée de « produire du vert pour éduquer les gens et les habituer à manger différemment ». L’ambition est par ailleurs d’accueillir des jeunes du lycée agricole de Montauban, qui ne dispose pas d’outil de formation en aquaponie.
Alors que cette première année va servir de test pour savoir quels légumes prennent bien et séduisent les clients, Florie et Patrice se donnent deux ans pour être pleinement opérationnels. « On vise cinq ans pour atteindre l’équilibre économique, surtout grâce au poisson, que l’on pourra valoriser de différentes manières en fonction de la taille », indique le dirigeant, qui rêve aussi d’avoir, à terme, un étal de légumes 100 % tarn-et-garonnais. « Et comme l’idée est de ne pas jeter, les légumes disgracieux ou invendus seront réutilisés pour des plats préparés ou vendus découpés. » Du producteur au consommateur, on n’a jamais vu un circuit aussi court pour un supermarché.
