Hadrien Regue se souviendra longtemps de son réveillon de Noël en 2020. « Je mangeais du foie gras avec du champagne, et j’avais l’ordi sur les genoux pour superviser les résultats des analyses », raconte le bio-informaticien aux Hospices civils de Lyon (HCL). Au fil de la soirée, le doute n’est plus permis : un premier cas du « variant anglais » du Covid a été identifié en France, dix mois après le début de la pandémie dans l’Hexagone. « En plein réveillon ! », s’amuse le jeune homme. « C’était un patient de retour de Londres et hospitalisé au CHU de Tours, décrit le responsable adjoint du laboratoire, Antonin Bal. On a reçu le prélèvement le 23 décembre, on a été super rapide. »
Ce Centre national de référence (CNR) des virus des infections respiratoires, où nous sommes retournés six ans après la première vague et le confinement, a traversé la période la plus intense de son existence. « C’était la guerre au quotidien », souffle Quentin, ingénieur en biologie. L’effervescence est largement passée mais les blouses blanches continuent de suivre l’évolution du SARS-CoV-2. Loin d’avoir disparu, celui-ci génère toujours des variants, dont le nouveau baptisé Omicron BA.3.2.
