TÉMOIGNAGES – Avec la généralisation de l’autorisation électronique de voyage (ETA) pour entrer au Royaume-Uni, les arnaques en ligne explosent avec des sites bien référencés et qui paraissent fiables au premier abord.
Quelques clics suffisent, en théorie, pour garantir un voyage sans encombre. Mais pour certains Français, la demande d’ETA pour le Royaume-Uni s’est transformée en véritable piège. Derrière des sites au design officiel, souvent mis en avant par Google, se cachent des plateformes privées qui surfacturent les démarches, voire trompent les utilisateurs avec des abonnements dissimulés. Une confusion d’autant plus facile que l’ETA, obligatoire pour les Français depuis le 2 avril 2025, a été revue à la hausse plusieurs fois.
L’ETA est exigée pour tous les voyageurs français souhaitant se rendre au Royaume-Uni pour un court séjour touristique ou professionnel, à l’image de l’ESTA pour les États-Unis. Cette autorisation électronique s’obtient en ligne, en renseignant ses informations personnelles et celles de son passeport, avant de régler un montant fixe. Elle est ensuite rattachée au document de voyage et reste valable pendant deux ans, permettant plusieurs entrées sur le territoire sans nouvelle démarche. Depuis ce 8 avril, son coût a été relevé à 23 euros contre 18,30 euros précédemment, une hausse que certaines plateformes frauduleuses exploitent pour brouiller encore davantage les repères.
Laurie : «Je n’avais aucune intention de m’abonner sur la durée»
Laurie
Laurie, 34 ans se souvient très bien de l’arnaque dont elle a été victime. En août 2025, alors qu’elle organise un court séjour à Londres, elle décide de s’occuper en avance des formalités. En recherchant «ETA Royaume-Uni» sur Internet, elle clique sur «le premier lien proposé». Le site lui semble sérieux, mais au moment de payer une étape la surprend : pour finaliser la demande, elle doit accepter un abonnement présenté comme indispensable au traitement du dossier, facturé à 19€ pour 72 heures, puis 39€ par mois. Pressée, elle valide. «Je pensais que c’était une sorte de frais administratif obligatoire. Je n’avais aucune intention de m’abonner sur la durée», explique-t-elle.
Une fois le paiement effectué, elle s’attend à recevoir une confirmation officielle. Mais aucun document ne lui parvient. Trois jours plus tard, toujours aucune réponse concernant son ETA. En revanche, un prélèvement de 39 € apparaît sur son compte. Elle contacte alors le service client. Lors d’un premier échange, sa demande de remboursement est rejetée. «J’ai senti qu’ils jouaient sur le fait que je ne connaissais pas mes droits», raconte-t-elle. Lors d’un second appel, elle invoque précisément les articles du Code de la consommation relatifs au droit de rétractation. «Le ton a immédiatement changé. Le remboursement a été accepté avant même que je termine ma phrase.» Entre-temps, Laurie découvre que la demande officielle se fait directement via le site du gouvernement britannique. «J’ai perdu du temps, de l’énergie et j’ai eu beaucoup de stress inutile pour une démarche qui devrait être simple et rapide.»
À lire aussi
Au Royaume-Uni, Accor dévoile sa collection Emblems
Liam : «Le site avait l’air professionnel, je ne me suis pas méfié»
De son côté, Liam, âgé de 25 ans, a connu une situation similaire. En préparant un voyage en Europe avec un passage par Londres, il effectue une recherche rapide sur son téléphone. «J’ai cliqué sur l’un des premiers liens. Le site avait l’air professionnel avec des mentions officielles, je ne me suis pas méfié.» Au moment du paiement, le montant affiché atteint plus de 100 €. «Sur le moment, je me suis dit que c’était peut-être le nouveau tarif.» Ce n’est qu’ensuite, en échangeant avec un ami, qu’il réalise avoir payé environ six fois le prix réel : «J’ai payé 118 € pour une démarche à 19 €.»
La situation se complique encore lorsqu’il comprend qu’il a transmis une copie de son passeport ainsi que ses informations bancaires. Inquiet, il contacte sa banque. «Ils ont été réactifs. Ils ont bloqué la transaction, suspendue ma carte et sécurisé mon compte. Mais ça a été une vraie galère.» Dans les jours qui suivent, Liam doit refaire ses moyens de paiement et engager différentes démarches pour sécuriser ses données personnelles. «Le pire, c’est le sentiment d’avoir été bêtement piégé. Et tout ça pour un séjour de quelques jours à Londres.»
Camille : «J’ai cru rater mon vol»
Camille
Camille, elle, a failli ne jamais embarquer. À quelques jours d’un week-end entre amis, cette trentenaire prend conscience qu’elle n’a pas encore fait sa demande d’ETA. Prise de panique, elle tape «ETA UK urgence» sur Google et clique sur un site promettant un traitement accéléré. «On me proposait une option express à 79 euros. J’ai payé sans hésiter, parce que j’avais peur de ne pas pouvoir prendre l’avion», raconte-t-elle. Pourtant, plusieurs heures passent sans aucune réponse. Le lendemain, elle reçoit un e-mail lui indiquant que sa demande est «en cours de traitement», sans délai précis.
Le jour du départ, à l’aéroport, l’inquiétude monte. «Je n’avais toujours rien.» Face à l’urgence, elle décide de refaire une demande via le site officiel, directement depuis son téléphone, à deux heures de l’embarquement. «J’ai eu de la chance, j’ai reçu mon ETA en moins d’une heure, mais j’ai cru rater mon vol.» Si elle parvient finalement à partir, Camille sait qu’elle a payé deux fois pour la même démarche. «Le site jouait clairement sur l’urgence et le stress des voyageurs. Avec du recul, tout était fait pour me pousser à payer vite.»
Les bons réflexes à adopter
Certains sites privés, sans lien avec les autorités britanniques, apparaissent en tête des résultats de recherche grâce à des placements sponsorisés. Bien que certains précisent en bas de page qu’ils ne sont pas affiliés au gouvernement, la présentation générale entretient la confusion. Or, l’ETA britannique coûte officiellement 20 livres sterling et s’obtient directement via le site du gouvernement (gov.uk) ou l’application dédiée. «La plupart des demandes sont traitées sous 3 jours, beaucoup en moins de 24 heures», indique le gouvernement britannique.
Pour éviter ce type d’arnaque, mieux vaut passer exclusivement par les canaux officiels et vérifier le tarif demandé : tout montant supérieur doit alerter. En cas de problème, les voyageurs disposent de recours. Le droit de rétractation, valable quatorze jours, permet d’obtenir un remboursement, comme l’a fait Laurie. Il est également possible de signaler ces pratiques aux autorités compétentes. Face à ces escroqueries, le meilleur réflexe reste celui de se méfier avant de payer.
