Plages désertes, ruelles préservées, prix plus doux, une partie des voyageurs délaisse les archipels saturés pour des îles plus discrètes, selon une étude. Cap sur l’Atlantique, la mer Égée et l’Arctique, à la découverte de ces refuges encore épargnés par les foules.
Le succès a un prix. Été après été, les îles les plus prisées d’Europe comme Mykonos, Santorin, Majorque… suffoquent sous l’afflux de visiteurs, poussant une partie d’entre eux à chercher des rivages plus tranquilles : de nouvelles îles apparaissent sur les radars. Une tendance chiffrée par une étude du groupe Expedia dévoilée cette fin juillet, recensant les destinations insulaires en plein essor à travers le monde.
Les recherches de vols vers ces archipels ont bondi de 55 % en moyenne en un an. De ce classement se dégagent trois îles européennes aux belles promesses, entre eaux tièdes de l’Atlantique, ruelles cycladiques préservées et fjords éclairés par le soleil de minuit.
L’« île dorée » (Porto Santo, Portugal)
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Nichée à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Madère, Porto Santo cultive un tout autre visage que sa grande sœur. Là où le jardin de l’Atlantique resplendit de végétation luxuriante, cette petite île volcanique affiche un décor plus sec, bronzé, qui lui vaut d’ailleurs son surnom d’« île dorée ». Sa plage unique s’étire sur près de 9 kilomètres.
Longtemps restée à l’écart du tourisme de masse, elle séduit aujourd’hui un nombre croissant de visiteurs en quête de calme, portés par une hausse de 85 % des recherches de vols depuis la France en un an. Sur place, le dépaysement se prolonge au fil de randonnées sur les hauteurs volcaniques, du Pico do Facho, pour un panorama sur toute l’île, aux impressionnantes orgues basaltiques du Pico de Ana Ferreira. Les amateurs d’histoire s’arrêtent à Vila Baleira, où vécut Christophe Colomb, tandis que les plus aventureux préfèrent une sortie en mer pour explorer les fonds marins en snorkeling.
Pour rejoindre l’île depuis la France, deux options : une escale à Lisbonne ou Porto puis vol direct ; ou un vol pour Funchal à Madère, puis 3h30 de ferry et l’occasion d’admirer la côte volcanique.
La «Reine des Cyclades» (Syros, Grèce)
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À mi-chemin entre Mykonos et Kythnos, Syros fait figure d’exception dans l’archipel des Cyclades. Chef-lieu administratif et île la plus peuplée de la région, elle reste pourtant la grande oubliée de l’afflux touristique submergeant certaines de ses voisines. Une discrétion qui n’empêche pas l’intérêt des voyageurs français de grimper : + 60 % de recherches de vols en un an, relève l’étude.
Sa capitale, Ermoupoli, déploie ses places pavées de marbre et ses palais néoclassiques hérités de la prospérité maritime du XIXe siècle, jusqu’au théâtre Apollon, réplique miniature de la Scala de Milan. Perché au-dessus de la ville, le village blanc d’Ano Syros conserve l’atmosphère authentique d’un autre temps, avec ses ruelles voûtées où résonne encore le rébétiko, cette musique traditionnelle grecque dont l’île est le berceau. Les plages du sud, Galissas, Vari ou Kini, offrent des eaux calmes.
Pour rejoindre Syros, mieux vaut miser sur un vol direct pour Mykonos – entre mai et octobre – suivi d’une courte traversée d’une heure environ jusqu’au port d’Ermoupoli. Autre option, s’envoler pour Athènes puis embarquer au Pirée, pour deux à quatre heures de navigation au cœur de la mer Égée.
La «Venise du Nord» (Les îles Lofoten, Norvège)
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Bien au-delà du cercle polaire, l’archipel norvégien des Lofoten déploie des pics vertigineux qui plongent directement dans la mer. Un décor spectaculaire qui a fait la réputation de villages de pêcheurs comme Reine, niché au pied des montagnes, ou Henningsvær, surnommé la « Venise du Nord » pour ses galeries d’art et son ambiance bohème.
Plus discret, ce coin de Norvège commence pourtant à attirer les plus curieux et moins frileux. Les recherches de vols ont progressé de 25 % en un an. Ici, le ciel offre un double spectacle selon la saison, aurores boréales de septembre à avril, puis soleil de minuit de fin mai à mi-juillet.
Les plus motivés grimpent les 1 560 marches en pierre qui mènent au sommet du col du Reinebringen, pour l’une des vues les plus vertigineuses de l’archipel. Pour dormir, rien de tel qu’un rorbu, ces cabanes de pêcheurs en bois rouge perchées sur pilotis au bord de l’eau.
Depuis la France, deux itinéraires permettent de rejoindre l’archipel, un vol avec escale à Oslo jusqu’à Evenes, ou une liaison vers Bodø suivie d’une traversée en ferry de 3h15 jusqu’à Moskenes.
