TÉMOIGNAGES – Distances sous-estimées, budget explosé, hôtels complets… Sophie et Émilie ont exploré le Canada, mais tout ne s’est pas passé comme prévu. Elles racontent les erreurs coûteuses à éviter avant de s’envoler.
Grands espaces sauvages, montagnes, lacs et forêts infinies… Cela faisait des années que la mère de Sophie rêvait de découvrir le Canada. En septembre 2025, les deux femmes s’envolent pour un mois de road trip. Après une arrivée à Montréal, elles traversent le Québec, la Gaspésie, pour rejoindre Toronto et les chutes du Niagara.
Pour un sentiment de «liberté», elles louent un fourgon qu’elles aménagent elles-mêmes avec un matelas et du matériel de camping. «On était libres d’aller n’importe où, à n’importe quel moment», raconte cette chargée de communication de 31 ans, installée en Charente. Mais pour Sophie, la première erreur est de sous-estimer les distances du pays d’Amérique du Nord. «Entre Montréal et Toronto , il faut quasiment une journée entière de route. Avec seulement deux semaines sur place, ça aurait été beaucoup trop frustrant, on était contente d’avoir réservé un mois et pas 2 semaines». Preuve en est : avec plus de 9 millions de km2, le Canada est le deuxième plus grand pays au monde après la Russie.
«On s’est trompées de pass pour les parcs nationaux»
Sophie déchante également au moment de récupérer le fourgon qu’elle loue pour le voyage. Le loueur refuse sa carte bancaire comme garantie. Comme c’est souvent le cas en Amérique du Nord, l’agence exigeait une carte de «crédit» (à débit différé), alors que Sophie possédait une carte de «débit» immédiat. Résultat : l’assurance de cette carte ne fonctionne pas. «On a dû payer près de 300 € en plus au loueur, alors que la location coûtait déjà 1300€. Il faut vraiment vérifier que sa carte bancaire est acceptée comme garantie avant de partir», conseille-t-elle.
Même vigilance pour les parcs nationaux, notamment au Québec. Il existe en effet deux réseaux distincts qui exigent des pass différents : la Sépaq (géré par la province du Québec, qui compte 28 parcs) et Parcs Canada (le réseau fédéral). «Certains parcs du Québec sont gérés par le Canada et pas par l’État lui-même, nous avions le mauvais pass et on a dû racheter des billets d’entrée», poursuit Sophie. Un conseil : listez bien les parcs de votre itinéraire avant de choisir votre pass annuel, car ils ne sont pas compatibles entre eux.
À lire aussi
Les grands espaces sans prendre la voiture : trois trains fabuleux (et abordables) pour découvrir le Canada
Réserver le plus tôt possible
De son côté, Émilie, originaire de Paris, est partie avec son mari et leurs enfants, pendant trois semaines en été. La mère de famille recommande d’anticiper au maximum : «On aime bien réserver nos logements au fur et à mesure du séjour, généralement, mais là, c’était impossible : tous les hôtels affichaient complet, on a dû refaire nos plans plusieurs fois». Cela vaut aussi pour les parcs nationaux. « Je me souviens de touristes refoulés à l’entrée du parc de Val-Jalbert faute de réservation. Il ne faut surtout pas attendre le dernier moment », raconte-t-elle.
Elle rappelle aussi de ne pas oublier la demande d’autorisation de voyage électronique (AVE), indispensable pour entrer au Canada par voie aérienne. Trop distraite par l’ESTA américain, Émilie a failli oublier cette formalité. Contrairement à l’ESTA, l’AVE canadienne ne coûte que 7 $ CA (environ 5 €) et s’obtient généralement en quelques minutes sur le site officiel du gouvernement canadien. Attention toutefois aux sites frauduleux qui la facturent beaucoup plus cher.
Quant au budget sur place, elle recommande de le prévoir large : «Tout nous a paru très cher, surtout les restaurants». Une surprise fréquente pour les voyageurs français, qui oublient souvent une règle d’or nord-américaine : les prix affichés sur les menus s’entendent toujours hors taxes, et le service n’est pas compris. Au moment de régler l’addition, il faut donc rajouter les taxes locales et le fameux «tip» (le pourboire, de 15% minimum). Au final, la note est souvent près d’un tiers plus chère que le prix initialement lu sur la carte.
«J’ai été déçue par Montréal»
Maridav / Maridav – stock.adobe.com
Enfin, mieux vaut ne pas partir avec des attentes trop précises : certaines étapes de leur voyage leur ont davantage plu que d’autres. Sophie garde surtout le souvenir de ses randonnées dans les parcs nationaux. «Les lacs, les forêts, le calme : c’est là qu’on retrouve vraiment l’image de carte postale qu’on se faisait du Canada».
En revanche, Montréal l’a moins séduite : «J’ai été déçue par la ville. Les passages souterrains ressemblaient surtout à des galeries commerçantes comme en France, ce n’était pas très dépaysant». Émilie a, elle aussi, eu quelques surprises. C’est surtout la ressemblance avec les États-Unis qui l’a marquée : «En arrivant à Toronto, j’avais vraiment l’impression d’être aux États-Unis. Ce n’est pas du tout ce que j’imaginais». Même sentiment aux chutes du Niagara. Si le spectacle naturel l’a impressionnée, elle a moins apprécié l’ambiance de la ville. «Le côté canadien ressemble presque à Las Vegas, avec ses attractions et ses enseignes. Ce n’était pas ce qu’on était venus chercher», admet-elle.
Malgré ces quelques déceptions, il n’est pas question de passer à côté de ce pays : «Le Canada est un pays magnifique, mais il faut bien préparer son voyage», conclut Sophie. Une conclusion en forme d’euphémisme pour ces voyageuses parties un peu la fleur au fusil. Car si l’immensité canadienne invite à l’aventure et à la liberté, y débarquer sans maîtriser les bases administratives, bancaires ou tarifaires relève au mieux de la naïveté, au pire de l’imprudence. Le rêve nord-américain n’échappe pas à la règle : l’anticipation reste encore la meilleure des assurances.
À lire aussi
Vous voyagez au Québec ? Ce que les guides ne vous disent pas toujours
ET AUSSI – L’un des plus beaux voyages en train au monde est de retour cet été
