Bulgari dévoile à Milan cinquante bijoux millionnaires

Lucia Silvestri, la directrice artistique de Bulgari en charge de l’achat des pierres, a la réputation d’être une négociatrice redoutable. Elle a appris son métier il y a plus de quarante ans avec les frères Bulgari, connaît très bien tous les meilleurs négociants en pierres précieuses de la planète – notamment ceux en Inde spécialisée dans les spécimens de couleurs. Son enveloppe dévolue à la haute joaillerie a en outre beaucoup gagné en importance ces dernières années.

Si bien qu’elle est devenue une des interlocutrices les plus importantes, à la fois courtisée et redoutée, du marché. Et pourtant, elle a dû patienter, et parlementer une année entière, pour mettre la main sur la gemme qui est pour elle la plus belle de la collection, un saphir padparadscha de plus de 26 carats, gros comme une noix, d’une couleur rose orangé évoquant les couleurs du ciel à l’aube à Rome.

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« J’ai eu un coup de foudre pour cette pierre du Sri Lanka et l’ai revue à plusieurs reprises, raconte l’Italienne. Elle est unique par sa couleur, sa qualité, sa clarté et son poids. Je crois que je n’ai jamais vu de ma vie un spécimen aussi beau de cette teinte. Le fournisseur a eu du mal à s’en séparer, et la négociation a pris un certain temps… » Cette inconditionnelle des saphirs est parvenue à ses fins et le padparadscha orne l’un des colliers les plus précieux de la nouvelle collection de haute joaillerie, Eclettica, présentée à Milan cette semaine aux clients et à la presse.

Plusieurs centaines de joyaux, dont 130 sortant tout juste des ateliers romains de la marque, ont été installés pour l’occasion sous une grande serre laissant entrer la lumière naturelle, dans le jardin de la Villa Necchi Campiglio. Cette demeure patricienne néoclassique des années 1930, construite par l’architecte Piero Portaluppi (à qui l’on doit également la Pinacoteca de Brera) avec sa piscine qui fut l’une des premières privées de la ville, est devenue une fondation d’art.

Bulgari y dévoile cette semaine ses créations, parmi lesquelles neuf ont été désignées par les équipes capolavori, soit « chefs-d’œuvre » en italien, grâce à leurs pierres mirifiques ou leur construction savante. Ajoutez à cela cinquante bijoux annoncés comme « millionnaires », c’est-à-dire valant plus de 1 million d’euros.

Fidèle à son style, Bulgari ne se prive pas de superlatifs. Ces dernières années furent des démonstrations de force, avec des collections de plus en plus larges, des pierres colossales et exceptionnelles (le collier de diamants poires à 40 millions d’euros de 2024 a marqué les esprits), des volumes toujours plus impressionnants (à l’instar des bijoux baptisés les « cinq merveilles » de l’an dernier) et des événements dans des endroits inédits.

Une dynamique impulsée depuis plus de dix ans par son président, Jean-Christophe Babin, qui a triplé le chiffre d’affaires de la marque dans ce laps de temps, et doit passer le relais en juillet prochain à Laura Burdese, directrice générale adjointe depuis presque deux ans. La collection Eclettica déploie cette fois des créations moins ostentatoires, plus faciles à porter, sans être moins précieuses pour autant.

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Après des années de forte croissance, ainsi que de lourds investissements dans les pierres, les ateliers, les égéries, les événements, Bulgari est aujourd’hui dans le peloton de tête de la joaillerie, derrière l’éternel numéro un Cartier et la consœur américaine de LVMH, Tiffany & Co, mais au coude à coude avec Van Cleef & Arpels. Seulement, la concurrence est rude, et la conjoncture défavorable, les clients du Moyen-Orient par exemple, très importants pour le secteur, n’ont pas pu se déplacer à Milan cette semaine.

« Il est important de se renouveler, de ne pas être trop attendu, explique Corinne Le Foll, directrice de la joaillerie et de la haute joaillerie. Cette collection insiste sur la variété créative de la maison, qui est certes le joaillier de la couleur, des volumes, mais qui mêle aussi depuis toujours beaucoup d’inspirations diverses. Il nous semblait nécessaire également de montrer des facettes moins connues de nos capacités, comme le génie créatif des joailliers qui fabriquent. La haute joaillerie est plus que jamais un travail collectif entre des créateurs et des artisans. Au même titre que l’immobilier ou le marché de l’art, elle est reconnue à la fois pour sa dimension artistique, culturelle, patrimoniale et sa valeur d’investissement. Et les clients de leur côté sont de plus en plus connaisseurs et cherchent la rareté. »

D’ailleurs, les deux colliers les plus chers (à environ 15 millions d’euros selon nos estimations) étaient vendus au bout d’une heure ce lundi : celui avec le padparadscha exceptionnel d’une part, et le collier Serpenti portant sur la tête un diamant taille cœur issu des fameuses mines de Golconde, très ergonomique et d’une souplesse remarquable.

Dans la série des prouesses techniques, citons une quinzaine de pièces transformables (« qui plaisent beaucoup aux clients », indiquent les équipes), à l’instar de cette écharpe de diamants et de saphirs qui se porte de mille façons et a nécessité 1 600 heures de fabrication. Le travail sur les manchettes retient aussi l’attention, notamment sur celle en diamants jaunes et blancs et onyx, sans fermoir, qui s’enfile comme un élastique grâce à un mécanisme complexe (et breveté). Parmi les capolavori, il ne faut pas oublier une merveilleuse bague sertie d’un diamant et d’une émeraude ovale, en toi et moi, inspirée du Baiser de Francesco Hayez (1791-1882), très célèbre en Italie, qui, selon la légende, aurait inspiré Visconti pour la scène du baiser dans Senso.

Bulgari, enfin, entretient scrupuleusement son influence et vient d’élargir son équipe d’ambassadeurs avec deux nouvelles recrues : Dua Lipa et Jake Gyllenhaal. Ils sont tous les deux au premier rang du défilé qui a eu lieu ce lundi soir, à la Villa Arconati, surnommée le « petit Versailles de Milan ». Ils sont assis aux côtés de Priyanka Chopra Jonas, Anne Hathaway, Liu Yifei et Kim Ji-won. Nous avons fait le calcul, à eux six, ces personnalités cumulent 250 millions de followers. De quoi continuer à faire briller l’aura de Bulgari aux quatre coins du monde.