À Biarritz, Matthieu Blazy fait monter la fièvre basque avec son fantastique défilé Chanel

« Did you build this ? » (« C’est vous qui avez construit cela ? ») demande Nicole Kidman au PDG de Chanel en pénétrant dans les Halles de Biarritz, lundi soir. L’anecdote fait le tour du marché couvert, privatisé par la marque pour ses invités qui se régalent aux différents étals restés ouverts pour l’occasion. Ça fait rire les Français, mais la question n’est pas totalement absurde, quand on sait ce que les maisons de luxe sont capables de concevoir comme décor pour leurs événements.

D’ailleurs, le lendemain, lorsque l’on pénètre dans le casino municipal pour assister au défilé de la croisière 2026-2027, ceux qui connaissent les lieux en temps normal (tristement décatis) sont soufflés par sa transformation en salons de couture tout ivoire et noir, tapissés de miroirs. Ce « home staging » de luxe fait rêver plus d’un Biarrot invité au show. Du moins ceux qui regrettent que ce bâtiment – et, dans une moindre mesure, l’hôtel du Palais dressé à l’autre bout de la Grande plage – ait perdu de son éclat d’antan.

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Nul n’ignore que la ville est devenue the place to be de l’aristocratie dans le sillage de l’impératrice Eugénie qui y avait élu villégiature au milieu du XIX^e siècle. En 1915, la guerre vient d’éclater, le gotha se presse sur la côte basque, et sur ses talons, les ateliers de haute couture dont celui de Coco Chanel qui fait ses premiers pas dans la mode. « Elle va y passer quelques années. Et beaucoup regarder, observer les nageurs, les marins, les gens. Elle-même nage et bronze. Elle commence à détourner les vêtements de travail français, comme la toile denim et le velours côtelé corduroy. Le soir, elle porte de grandes robes de bal », explique Matthieu Blazy en backstage.

Le directeur artistique qui connaît bien Biarritz, s’est parfaitement entendu avec Bruno Pavlovsky, le président des activités mode de Chanel, lui-même natif du coin, lorsqu’il s’est agi de planifier ce défilé croisière. L’idée était d’en profiter pour officialiser le grand retour de la marque dans la ville, à la Villa Larralde, très exactement, là ou Gabrielle Chanel a lancé son activité de couturière, et que la maison vient d’acquérir. Dans quelques mois, on devrait en savoir plus sur le projet final – a priori une galerie culturelle ouverte au grand public.

Retour aux sources et respect des Biarrots

En attendant, la marque a déjà ripoliné ce bout de rue pentue qui mène au parvis du casino municipal et à la Grande plage. Puisqu’elle vient d’y ouvrir une boutique éphémère dans ses codes habituels, du blanc, du noir, des auvents, des doubles C. C’est chic, dans le droit fil de la boutique historique que l’on voit sur les cartes postales jaunies de l’entre-deux-guerres.

La nouvelle arrivante, ou plutôt la revenante, redonne un lustre certain à cette descente, longtemps occupée par les fast-foods et les boutiques de plage. Toutefois, l’idée n’est pas de remplacer les pelles et les seaux des enfants par des sacs à plusieurs milliers d’euros. Le PDG se défend de toute tentation de « luxification » de Biarritz qui a, déjà, un peu trop cédé à la californication, rue Mazagran et aux abords des Halles.

Mais la plus belle déclaration d’amour à Biarritz a lieu sur le podium, qui offre au regard le spectacle d’une collection généreuse, vibrante de joie, de couleurs, de rayures bayadères, de féminité élégante, solide et cool. « Si ce n’est évidemment pas un hommage littéral au Pays basque , nous travaillons avec des tisserands locaux et de nombreuses inspirations viennent d’ici… Jusqu’aux silhouettes qui sont volontairement très riches. D’ailleurs, à un moment donné, quelqu’un de l’équipe m’a dit : “C’est trop”. Je me suis alors souvenu d’une photographie incroyable, colorisée, du bord de mer de Biarritz datant de 1910. On y voit toutes ces tentes de plage à rayures, c’est une telle cacophonie, une telle explosion de couleurs. » Du rouge Espelette et du noir, des jaunes soleil, des bleus océan ou piscine, des beiges sable et des verts green…

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Par atavisme familial, ce fils d’un ponte de l’art précolombien et d’une historienne de l’art approche l’histoire de Coco à la manière d’un anthropologue. Mais aussi d’un grand rêveur. En partant des livres, des archives, des photographies, à chaque défilé (c’est déjà son cinquième alors qu’il est arrivé il y a seulement un an dans la maison), il se fait son film. Sa Coco à la plage rencontre ainsi une sirène, créature chimérique qui le fascine depuis l’enfance.

« Il y a deux ans, je suis venu ici visiter de bons amis. Un jour, je suis allé me balader au phare, et en bas du mur, il y a… (il sort une photo de sa poche) cette fresque Art déco  représentant deux sirènes et un bateau. Lorsque je suis revenu en prévision de ce défilé, je suis retourné au phare et je me suis rendu compte que le corps des sirènes formait un double C… », dit-il avec une joie presque enfantine. Sa mermaid s’habille en robe à volants entièrement brodée façon écailles dans un camaïeu de bleus. Aux pieds, ses sandales sans semelles ne chaussent que les talons, création délicate et fantaisiste de la designer souliers de son équipe, Laurence Dacade.

Bayadère, corail, sirène… Les légendes de la côte basque

Chaque silhouette est une histoire que Matthieu Blazy et son équipe se racontent. Il y a des récits foisonnants de tailleur bayadères, de robe-débardeur ciselée comme du corail, de combinaison de natation des années 1920 portée avec des bottes de pêcheur, des vestes taillées dans des tweeds texturés à la manière des tapisseries de Sheila Hicks, des jupes pagnes en soie imprimée, des balluchons de marin, des boucles d’oreilles poisson, des maxi-paniers à rayures tombant jusqu’au sol, des petits bonnets en raphia formant une crête…

Un mannequin aux airs farouches façon Coco porte un polo (entre le maillot de rugby et la vareuse de marin) figurant un coucher de soleil sur la mer et une jupe parasol à rayures. Une autre, un manteau en jacquard dont le paysage de la côte basque rappelle les affiches illustrées Art déco des chemins de fer du Sud-Ouest.

Une jeune femme suit en robe de bal « coupures de journaux » à la gloire de Coco. Ironie de l’histoire, c’est sa plus grande rivale, Elsa Schiaparelli qui, la première (avant John Galliano) en a eu l’idée. Matthieu Blazy explique avoir choisi cet imprimé pour deux raisons : « L’une vient de Gabrielle qui a eu, un jour, cette formule : “J’aime lire le journal… comme les hommes”. L’autre du fish and chips. »

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L’histoire d’un logo de plus de cent ans

Bhavitha, son modèle fétiche du défilé des Métiers d’art à New York en décembre, assume un double C entrelacé géant sur la veste et la jupe de son tailleur – « Je ne suis pas un adepte des logos, mais j’ai découvert que dans les années 1930, Gabrielle a été la première à en apposer un en l’intégrant à la conception des vêtements. De quoi s’agissait-il ? Une stratégie de marque ? Un manifeste ? Une nouvelle façon de créer des patrons ? Est-ce comparable aux tee-shirts rock d’aujourd’hui ? Je trouve ça intéressant. »

Et puis il y a ce premier look, une petite robe noire, enfin, « la » petite robe noire, la Ford de Chanel comme disaient les Américaines. « Nous célébrons ses 100 ans. Je l’appelle la première revenge dress (la robe de la revanche), car je pense qu’avec elle, Gabrielle, en 1926, se venge de son propre statut social. Chanel emprunte aux ouvrières, aux domestiques, aux vendeuses, ce vêtement qu’elle sort de son contexte et l’habille d’une forme d’aristocratie. C’est sa façon d’imposer qui elle est. »

Lors de l’une de ses plongées dans les archives, le directeur artistique a découvert une illustration du dos de cette robe, jusqu’alors jamais montrée. Et qui par son énorme nœud contredit l’étiquette minimaliste qu’on lui avait collée (nœud dont il dit désormais être obsédé et que l’on retrouve au fil du défilé)… C’est tout ça, ce que parvient à faire Matthieu Blazy amplifier, redéployer, secouer comme un linge basque l’âme de la mode Chanel, qui réchappe aux dogmes et aux codes, dans lesquels la plupart des marques patrimoniales ont eu tendance à s’enfermer ces dernières années.