Ces esquisses personnelles signées par le couturier entre le début des années 1970 et ses derniers jours, ainsi que ses playlists de musique seront vendues, sans droit de réserve, par la maison de vente à partir du 2 juillet.
Quel journaliste de mode n’a pas conservé, voire encadré, une invitation à un défilé Chanel de l’époque Karl Lagerfeld ? Pas un jour ne passait sans que le couturier allemand ne dessinât – avec génie – une robe, un visage, un animal, une scène de vie.
« La mode commence sur le papier, et elle demeure sur le papier », disait celui qui ne regardait jamais sa montre quand il crayonnait. Autant de traits jetés sur le papier qui accompagnaient son processus créatif et dont une partie n’avait encore jamais été montrée au public.
Du 2 au 8 juillet prochain, Sotheby’s Paris dispersera en ligne plus de 1 000 dessins et documents de travail « jamais vus auparavant » dans le cadre de la sixième vente consacrée à sa succession. Une exposition organisée dans les salons parisiens de la maison de vente accompagnera l’événement, rue du Faubourg Saint-Honoré (Paris 8e). Tous les lots seront proposés sans prix de réserve, pour créer l’engouement.
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« Tous ces dessins sont des œuvres personnelles de Karl , qu’il a conservés lui-même jusqu’à sa mort, explique Pierre Mothes, commissaire-priseur et vice-président et directeur du développement de Sotheby’s France. Il a fait de sa vie une œuvre de création. C’est un homme qui dessinait tout le temps, sur tout ce qui l’inspirait, à savoir l’architecture, le design , la décoration et évidemment la mode. Il disait d’ailleurs “I am a man of paper” (je suis un homme de papier).»
Karl, c’est l’homme Chanel pour les uns, une icône mondialisée pour les autres. Si l’on sait peu de choses de lui, il appartient à tout le monde. »
Pierre Mothes, commissaire-priseur et vice-président et directeur du développement de Sotheby’s France
L’ensemble constitue sans doute l’un des témoignages les plus intimes de sa vie. «Ils n’ont jamais été remis aux maisons pour lesquelles il travaillait.» Quand certains lots seront présentés individuellement, d’autres seront réunis comme un patchwork afin de montrer comment le créateur développait ses idées, cherchait une silhouette ou affinait une inspiration.
«Plus de sept ans après sa mort, l’intérêt des collectionneurs pour son univers ne se dément pas, confirme Pierre Mothes. Peu de créateurs ont autant produit, dessiné et archivé. Et nous avons tous un rapport à Karl. Karl, c’est l’homme Chanel pour les uns, une icône mondialisée pour les autres. Si l’on sait peu de choses de lui, il appartient à tout le monde. Le souvenir ne s’effacera jamais, c’est une rock star !»
Eléa Lefèvre, Blok Design Group & Art Digital Studio, Sotheby’s
En effet, le marché a déjà démontré son appétit pour ses œuvres. En 2021, un dessin intitulé « Les Trois Muses » de 1986 avait atteint 201 600 euros lors de la première vente parisienne, alors qu’il était estimé entre 1 000 et 1 500 euros. Tout comme un ensemble de quatre carnets de croquis de mode datant des années 2000 s’était envolé à 315 000 euros, très au-dessus de son estimation initiale de 500 à 800 euros.
Si toutes les enchères débuteront symboliquement à un euro, Sotheby’s s’attend à voir certaines pièces se distinguer. Notamment des dessins des années 1970, des illustrations politiques, un portrait de son amant tourmenté Jacques de Bascher sur un canapé, des coupures de presse annotées et surtout… plus de 200 iPod contenant les playlists créées pour le couturier par son complice Michel Gaubert.
Eléa Lefèvre, Blok Design Group & Art Digital Studio, Sotheby’s
«Nous avons déjà vendu 200 de ses iPod lors de la vente à Cologne en 2025. Ils fascinent ! reprend le vice-président. Si les modèles ont été déclassés par Apple, ils fonctionnent toujours bien sûr… Karl achetait un Ipod par genre musical, ce qui explique les centaines d’appareils. Techno, baroque, classique… Il ne voulait rien mélanger et archivait tout, c’est son côté germanique.»
Cette passion de l’accumulation se retrouve aussi dans des lots inattendus, telles ces paires mitaines utilisées, ou ces bancs de jardin suédois des années 1920, témoins de sa fascination pour l’Art déco. «Il n’avait aucune prétention et pouvait s’intéresser à tout. Tous ces lots illustrent son esprit insatiablement curieux et son besoin, parfois obsessionnel de collectionner le moindre objet qui l’inspirait», conclut Pierre Mothes.
Eléa Lefèvre, Blok Design Group & Art Digital Studio, Sotheby’s
