Trois nouveaux groupes s’achèveront ce jeudi. Entre ceux déjà qualifiés et ceux assurés d’un retour prématuré au pays, il restera quelques nations qui joueront (très) gros.
Le programme complet
Le Groupe E sera le premier à rendre son verdict jeudi. Si la première place a été verrouillée par l’Allemagne et ses deux victoires, derrière la Mannschaft, tout reste possible. Y compris pour Curaçao, qui s’est donné le droit de rêver en accrochant l’Équateur (0-0). Mais sa mission ne sera pas simple face à des Ivoiriens passés près d’un bel exploit contre les Allemands et qui voudront s’assurer la deuxième place. Pour l’Équateur, une victoire semble impérative pour s’assurer, a minima, d’une place parmi les huit meilleurs troisièmes qui seront qualifiés pour les 16es de finale. Reste à voir quelle équipe alignera Julian Nagelsmann, le sélectionneur allemand, qui pourrait être tenté de faire jouer ses «coiffeurs»…
Dans le Groupe D, la situation est plus limpide. Assurés de finir en tête, les Américains défieront des Turcs déjà éliminés et passés totalement au travers de leur compétition. Les regards se tourneront donc davantage vers San Francisco et la confrontation entre le Paraguay et l’Australie. Avec trois points chacune, les deux nations ont pris une belle option sur la qualification, mais pour s’éviter tout calcul ou attente superflue, elles chercheront à plier l’affaire dès à présent en s’imposant.
Enfin, dans le Groupe F, avantage aux Pays-Bas pour finir premiers étant donné que les Néerlandais affronteront des Tunisiens déjà éliminés et qui, avec leur unique but marqué pour neuf encaissés, font figure d’équipe la plus faible de la compétition. Avec quatre points dans leur besace, les Japonais sont assurés de disputer les 16es de finale, mais ils auront à cœur de préserver leur invincibilité face à des Suédois sur courant alternatif, avec leur succès initial 5-1 face à la Tunisie suivi d’une défaite sur le même score face aux Pays-Bas.
Le programme complet :
22h : Curaçao-Côte d’Ivoire (Groupe E)
22h : Equateur-Allemagne (Groupe E)
1h (dans la nuit de jeudi à vendredi) : Japon-Suède (Groupe F)
1h (dans la nuit de jeudi à vendredi) : Tunisie-Pays-Bas (Groupe F)
4h (dans la nuit de jeudi à vendredi) : Paraguay-Australie (Groupe D)
4h (dans la nuit de jeudi à vendredi) : Turquie-Etats-Unis (Groupe D)
Le joueur à suivre
Deniz Undav peut-il s’inviter à la table des très grands – Lionel Messil, Kylian Mbappé, Erling Haaland – en s’immisçant dans la lutte pour le titre de meilleur buteur de la compétition ? Avec déjà trois buts inscrits assortis de deux passes décisives, tous en sortant du banc de touche – il n’a joué que 56 minutes jusqu’à présent -, l’attaquant de Stuttgart a marqué les esprits. Et confirmé ses statistiques impressionnantes sous le maillot de la Mannschaft (9 buts en 11 sélections). Des chiffres impressionnants qui devraient inciter son sélectionneur Nagelsmann à le titulariser face à l’Équateur dans une rencontre sans enjeu mathématique pour les siens. «La question se pose : va-t-il jamais débuter ?», s’interrogeait-il d’ailleurs auprès de la chaîne de télévision allemande ZDF. «C’est certainement une possibilité, mais il remplit son rôle incroyablement bien. En tant qu’entraîneur, vous pouvez envisager toutes les possibilités. On pourrait dire : “laissez-le rester dans son groove et dans ce rôle, parce qu’il a marqué”. Tout est possible.» A 29 ans, Undav n’est en tout cas plus un petit jeune qui découvre le haut niveau et il semble prêt à tout accepter pour continuer à briller lors de ce Mondial.
La stat du jour
62. Soit le nombre de tirs tentés par la Turquie en deux matches. Pour seulement 12 cadrés et… aucun but inscrit. Un gâchis inédit dans l’histoire de la compétition sur deux matches consécutifs. Symbole de cette gabegie, le jeune attaquant de la Juventus Kenan Yildiz (21 ans), qui a tenté sa chance à douze reprises, sans réussite. Un cruel manque d’efficacité qui explique en très grande partie pourquoi la Turquie ne verra pas les 16es de finale, elle qui restait sur un prometteur quart de finale lors du dernier Euro…
La déclaration
«J’ai l’impression que beaucoup de gens ne comprennent absolument rien au football. Ils le regardent, mais ne le voient pas vraiment. Ce n’est pas grave, tout le monde a le droit de s’exprimer. Je pense que mon rôle est très clair, mais peut-être est-il difficile à expliquer à certaines personnes ? Je pense qu’un jour, je devrai simplement m’asseoir à côté d’eux pour leur en parler.» Voici ce qu’a répondu le Néerlandais Frenkie de Jong aux nombreuses critiques qu’il reçoit en provenance de certains fans des Pays-Bas jugeant qu’il n’apporte rien, ou pas assez, sur le plan offensif.
La journée des Bleus
Bonne nouvelle pour l’équipe de France, son match contre la Norvège de vendredi ayant lieu à Boston, pas de déplacement au programme des Bleus, qui resteront sagement dans leur camp de base. À 16h (heure française, 10h à Boston), Guy Stéphan se présentera devant la presse, en lieu et place de Didier Deschamps, absent pour cause de deuil familial l’ayant contraint à rentrer quelques jours en France. À 20h30, ce sera autour d’un joueur de se prêter au même exercice. Kylian Mbappé, en bon capitaine, s’y collera-t-il de nouveau ? Cela semble peu probable… À 21h30, les Bleus s’entraîneront, avec un premier quart d’heure ouvert aux médias.
