À Montazels, la dernière chapellerie de la Haute vallée de l’Aude, haut lieu de la production de chapeaux en France pendant plus d’un siècle, fait de la résistance. « Nous sommes la dernière chapellerie de France à produire notre propre feutre. Ici, la laine entre sous forme de ballot et ressort en chapeau », explique Sonia Mielke. Cette dynamique franco-irlandaise, après avoir passé tous les étés de son enfance chez ses grands-parents à Montazels, partage désormais son temps entre Paris et l’Aude en tant que présidente de MontCapel, une coopérative créée en 2019 pour reprendre la chapellerie.
« L’annonce de la fermeture de l’usine en 2018 m’a attristée bien sûr mais c’est surtout lorsque j’ai compris que nous étions sur le point de perdre un savoir-faire unique, la fabrication de cônes de feutre en 3D, que je n’ai pas pu m’y résoudre », raconte-t-elle. Plus de 300 personnes ont depuis rejoint l’aventure en tant que coopérateurs : des particuliers, des habitants de la vallée mais aussi des entreprises, tous fervents défenseurs du savoir-faire local et du « made in France » haut de gamme.
