PODCAST – Pour ce troisième épisode de la saison californienne d’Ailleurs, le sport se vit de l’intérieur. D’Huntington Beach à San Francisco, nous suivons nos insiders, Vanessa Yeager sur les vagues et Jack Baer dans les gradins d’Oracle Park.
Il est à peine huit heures du matin quand la jetée de Huntington Beach s’avance dans l’océan Pacifique, dans le comté d’Orange. La plage s’étire à perte de vue, bordée de palmiers et déjà ponctuée de silhouettes en combinaison. C’est dans ce décor baigné par l’air salin que nous rencontrons Vanessa Yeager, figure de la communauté locale, celle que tout le monde surnomme «la reine du surf californien ».
Depuis vingt-cinq ans, elle partage sa passion sur ce rivage mythique. «Je surfe ici depuis si longtemps… pour moi c’est comme respirer. J’ai construit toute ma vie autour de l’océan», sourit-elle. Fondatrice de Women Who Surf, le plus grand réseau mondial de surfeuses, elle initie quotidiennement adultes comme enfants à la découverte de la discipline : «l’océan est notre salle de classe».
Sur la plage, tout le monde se connaît, un peu comme dans un village. En semaine, on se croise au Sugar Shack, le café du coin, on parle de vagues, de conditions ou simplement de la journée à venir. «Ta famille de plage devient ta deuxième famille», résume Vanessa. Un esprit communautaire renforcé par une pratique inclusive, accessible à tous les niveaux.
San Francisco, au cœur du temple des Giants
Huit heures plus tard et 700 kilomètres plus au nord, changement de décor. Le vent marin se fait plus frais, et c’est désormais le bruit des battes que l’on entend claquer. À San Francisco, direction Oracle Park, posé au bord de la baie. C’est ici que jouent les Giants, l’une des franchises les plus mythiques du baseball américain. Jack Bair y évolue depuis plus de trente ans. «J’ai grandi fan des Giants. Travailler pour son équipe de cœur, c’est une chance incroyable».
Au fil de la visite, il décrypte les règles d’un sport souvent énigmatique pour les Européens. «Le but est simple : revenir à la maison, le home plate, en passant par les bases». Mais au-delà du jeu, Jack insiste sur la dimension culturelle. «Le baseball, c’est le sport le plus américain possible. Pendant la saison, c’est un rendez-vous quotidien».
Depuis les gradins supérieurs, la vue est saisissante. La baie de San Francisco s’étend à perte de regard, parsemée de kayaks et de petites embarcations. Ici aussi, le rituel est sacré : des dizaines – parfois une centaine – de bateaux se massent au pied du stade pour tenter d’attraper les balles perdues d’un home run. «Pendant les grands matchs, l’ambiance est unique», raconte Jack.
En Californie, qu’il se pratique pieds nus sur une planche ou gant à la main dans un stade, le sport raconte une même histoire : celle d’un quotidien partagé, d’émotions collectives et d’une passion qui rassemble. Un fil rouge que ce troisième épisode suit au plus près, à hauteur d’hommes, de femmes… et de vagues.
