Cela fait déjà un an que Xavier Niel a fondé Free — une filiale du groupe français Iliad, créé huit ans plus tôt —, pour se lancer dans l’aventure des télécoms. Le 18 février 1999 — il y a tout juste vingt-cinq ans ce dimanche — le jeune trentenaire déploie, comme d’autres petits opérateurs, une offre d’accès à Internet bas débit, gratuite et illimitée. À cette époque, il faut brancher le modem sur la prise téléphonique, attendre la numérotation avant d’avoir un mince filet de connexion. Mais le génie de l’informatique pense déjà au coup d’après, lorsque l’ADSL permettra aux internautes de se connecter en haut débit.
